所以，少年儿童时期，特别是婴幼儿阶段，随着大脑高速度发展，人的智力也在高速度发展，在这个年龄阶段，如果环境丰富和教育训练适当那将会获得意想不到的效果。相反，教育如果失当，即不可符合儿童身心发展规律，错过了适当的教育时机，或措施方法不当，往往产生不良的后果，使儿童本来具有的发展潜能得不到充分实现。近30年的研究表明，许多教育工作者和父母们对青少年和婴幼儿的心理发展水平估计过低，不相信学生们的学习潜力，采取粗暴的态度，硬性灌输知识，从而扼杀了学生学习的积极性。针对父母和教育工作者的这种情况，日本早期教育家铃木镇一尖锐地说：“在孩子们身上存在着不可估量的潜在能力，虽是处于他们双亲的‘摧残’之下，然而还是发挥出难以相信的能力，只要抛弃错误的教育方法，则无论什么样的孩子，其能力的幼芽都能茁壮地生长起来，所以说孩子的能力的幼芽是被大人掐掉的。”
铃木的早期教育成绩是十分惊人的。他从事的是小提琴训练，学习者都是幼儿，仅从每年3月举行的毕业典礼上进行的毕业演奏情况，就可以看出他的教育效果。在铃木的指挥下，3000多名孩子，最小的还不到3岁，他们抱着玩具般的小提琴，兴高采烈地站在一起，使人感到他们可能要做什么游戏。当人们听到他们的演奏后，真有些不可相信，令人惊叹不已，他们熟练准确地演奏的曲子都是世界名曲，从德国作曲家巴赫的曲子，到意大利作曲家威尔第的曲子，至于日本的歌曲，就更是随心所欲了。从这个事例中我们可以受到启迪，使我们看到幼儿教育确实存在着无限的、巨大的可能性。
教育失当还表现在忽视心理发展的关键期。所谓关键期，也称为敏感期，它是指个体发展过程中环境教育影响起最大作用的时期。例如，许多研究表明，儿童自出生到三四岁，如被剥夺感性经验，缺乏社会交往，缺乏双亲抚爱、照料或忽视智力教育等，都会严重影响儿童心理的健康发展。
也有些研究认为，2到3岁是学习口头言语的最佳年龄，狼孩就是过了这个最佳期，返回社会后就很难学会言语；4岁到5岁是学习书面语言的最佳年龄；学习外语应从10岁以前就开始，否则达到纯熟就很困难；而弹钢琴必须从5岁开始，学习提琴必须从3岁开始，否则难以得到精髓。6岁到10岁左右，儿童的记忆力模仿力比较强。理解力和逻辑思维能力相对弱，此时以加强语文和外语的学习为宜。9岁到11岁对外界知识的兴趣越来越浓，12岁到14岁达到了高潮。