也把汉时萧曹这样的贤良事迹说起。是以刀笔精熟,颇懂些吏理官道。县令听闻,就征辟起用他,做了济州府郓城县衙里的第一名押司,凡事交于他处理,皆得满意。
他虽身在公门,却爱结识江湖上的好汉。但有人来投奔,若是好汉,不论高低贵贱,悉心接纳。留在庄上,嘘寒问暖,衣食不缺,并无厌倦;若是要起身回程,尽力资助,颇让顺心。便是有人遇着难处,问他求些钱物,亦毫不推托,银钱洒雨般也似,端的是豪爽,视金作土。每每排难解纷,济贫扶困,只是周全人性命。以此山东、河北闻名,都称他做“及时雨”。
有阙词赞他:自谦呼作保义,好汉尊爱敬护。虽是花村刀笔吏,也敢叫风云动住。大名四海得闻,金银视若粪土。山东豪杰及时雨,仗义气细润万物。
又有诗一首:公明义气施甘霖,济危扶困好胸襟。刀笔敢齐萧相国,声名不让孟尝君。
相较于水浒书中对于宋江的美化,后人对宋江的评价却褒贬不一!
金圣叹说宋江是下等人,贬斥得很厉害。宋江自己也说:貌黑身矮,出身小吏,文不能安邦,武不能服众,手无缚鸡之力,身无寸箭之功(在《水浒传》六十八回)。这个说明宋江还有自知之明。
水浒中在宋江出场时介绍说,他和其父宋太公在村中务农,守些田园过活,在郓城县做押司,他刀笔精通,吏道纯熟;可以说宋江就是一个稍稍有点权利的社会底层人员.他的出身经历和性格,使他养成一种办事谨小慎微、随机应变,喜欢玩权术。
宋江既没有过人的武功,也没有出奇的外表,却能被称为“及时雨”,成为梁山好汉的总头目,必然有其过人之处。
其一,心狠手辣,有仇必报,智谋多端。
江州城外白龙庙中梁山泊好汉劫了法场,救了宋江,二十多条好汉,通共只有一百四五十人,来到穆弘的父亲穆太公庄上商议下一步的对策。晁盖认为这时候不适合再去偷营劫寨,但宋江这时候力排众议,并安排众匪劫了无为军,杀了黄文炳一家贫贱四五十口,又让李逵零刀剐了黄文炳,凭借军事才能和残忍程度赢得了众匪的尊敬。
再看以后赚卢俊义、秦明上山的经过,都映证了他心狠手辣、智谋多端的特点。
其二,惯能托名鬼神,玩弄权术。
聚义厅上初排座次,宋江策略性地坚持只坐第二把交椅,但随后立刻向众头领说起江州蔡九知府捏造谣言一事,并提起了“耗国因家木,刀兵点水工”的童谣。