虽然开创了八旗这一崭新的武装集团制度，但是八旗作战的根本方式，还是源自他在李成梁麾下作战中汲取的明军作战理念。
以精锐士兵冲阵，普通士兵紧随其后，冲破敌军一点，引起敌军全线溃败后，便是不断的追杀溃兵，使之难以再重新集结起来。八旗的精锐，自然是指那些胆大心细，武艺娴熟的老兵了。但是除了这些老兵的勇气和武艺之外，最重要的还是这些老兵的装备也比一般的士兵要好的多，甚至于连明军将领的武器装备都不及他们。
在肉搏战为主的时代，精良的铠甲和武器，便意味着这些老兵在战场上比别人多了不少活命的机会。毕竟在混战中，大多数士兵最多也就能够向着敌人砍出1-3刀，若是砍不死对方，那么自己就要被对方砍死了。
八旗的铠甲武器虽然一开始来自对明军的缴获，但是当后金攻下了沈阳之后，便看不上明军官坊打造的粗制滥造之货，开始自己打造武器铠甲了。在这种局势之下，组织、训练、装备、战略战术皆不如八旗的明军自然也就变得畏敌如虎了。
而当崇祯登基之后，整编军队，设立总参谋部和后勤部，并对官坊进行了全面的改造，明军的面貌终于有了一个很大的改观。特别是大明开启了工业化进程之后，大明军器监打造的各类武器终于有了一定的质量保证。
相反，对于沈阳来说，因为张家口通敌案导致失去了来自山西的精铁来源之后，便不得不从四海贸易公司和朝鲜进口劣铁。本就是手工作坊式的沈阳铁匠铺，出产的武器铠甲质量就更是下滑了一个水准。
当双方的士兵装备水准差距不大时，士气、训练、组织度和后勤供应，就成为了两只军队较量的核心。训练、组织度和后勤供应，说到底都是取决于一个国家的社会生产力水准。
建州女真从努尔哈赤时代起，其社会生产力都是极为低下的。只不过努尔哈赤依靠垄断了人参、貂皮等辽东特产，才积攒下了大量的财富，为自己的部下装备了精良的铠甲和武器。至于训练和组织度方面，建州女真虽然已经开始定居，但并没有放弃渔猎活动。
八旗的基本战斗单位牛录，一开始便是围猎小队的意思。也就是说，建州女真因为其落后的社会生产力，反而比大明的农村保持了更多的集体生活。这种自小养成的集体生活习惯，使得建州女真更适宜于军队这种组织生活，他们也更容易服从于军队的纪律。
而大明这边推动了农村改造，在北方实施大队-公社制度之后，同样也在改变着北方农民的生活