望能够作出点什么功绩，以改变陛下看待辽西将门子弟的观感。
不过兴致勃勃而来的吴三桂，却被这些朝鲜两班贵族们的腐朽贪婪和无能给吓倒了。受父亲和舅舅的影响，他曾经以为大明文官已经是最为贪婪和无能的官吏了，除了在军队后勤和奖励上动手脚之外，读了两本孙子兵法，就想着要指挥军队作战。结果不是徒劳无功，就是把大明的将士送到了敌军的嘴边。军中将士稍微建立了一些功劳，他们又跑来抢功绩了。
他脑子里的这个印象终于被这些朝鲜官员们的表现给打破了，大明文官们贪墨物资总还会想出一个理由，但是这些朝鲜官员们连理由都不想，就这么把军用物资的库藏给搬没了。也幸亏他们来的早，这要是等后金入侵朝鲜后，他们才抵达江华岛，肯定要被这些朝鲜官员给坑死。
祖大寿连续抓了29名管理江华岛物资仓库的官吏，才迫使这些朝鲜官员吐出了一些物资和财物，并开始从全罗道抽调物资运来江华岛。
但是接下来，舅舅想要他带两营人马陪沈器远前往汉阳，却又遭到了朝鲜官员的反对。虽说他们带来了，后金可能入侵的消息。但是朝鲜官员却认为朝鲜有能力保卫汉阳，明军应当前往北方和东江镇一起抵抗后金入侵朝鲜，而不是派兵进入汉阳，扰乱汉阳百姓的人心。
在沈器远出面拿出了皇帝的旨意，表明这只部队是用来保护朝鲜王，而不是替朝鲜抵抗后金入侵的。汉阳那边才勉强同意，沈器远可以带上一个营来汉阳。可祖大寿此次出征带的是小营，一营人数在250-300之间。有两营人马还能互相支援着撤退，这一营人想要保卫朝鲜王，恐怕就有些悬了。
不过沈器远却劝说祖大寿答应了下来，他表示自己在汉阳城内有不少好友，如果明军能够提供武器的话，就能凑出6、7百人的义兵，到时也一并听从明军指挥。祖大寿这才不情不愿让吴三桂带着一营骑兵，同沈器远一起前往汉阳。
在这一来一去的耽搁下，八月二十七日就抵达江华岛的吴三桂，直到九月十二日才进入汉阳。汉阳城虽说在朝鲜已经算是了不得的雄城了，但是在吴三桂的眼中实在是简陋不堪，不要说是锦州城，它连大明关内的小县城都及不上。
当然，把城市修筑在这种群山环绕的盆地内，是有着极大的缺陷的。如果城市周边的山头失守，敌军对于城内的情形就一目了然了。再摆上几门大炮往城*击的话，汉阳城就难以守住了。
虽说前几代的朝鲜王在北面的高山上修建了数十里的长城