他平日为人质朴，性喜读书，通晓天官、凤角及孙、吴兵法。设馆授徒，过着仅足衣食的生活。
不过他中了举人之后，县内的仇家生怕他继续考中进士，到时候找上门来报复。因此几次设计想要害他，虽然牛金星在好友宋康年的帮助下，侥幸脱离了险境，但也不得不放弃县内的家宅，跑到了县城北面山上去居住了。
仇家的陷害，使得他错过了崇祯元年的恩科。虽然牛金星对于仇家咬牙切齿，但是在县内势力颇大的仇家，不是他一个穷举人能够对抗的。
不过牛金星很快就看到了机会，他借着许显纯前往河南监察粮食政策执行，直接出首把仇家告了进去。因为有他这个地头蛇的协助，宝丰县内的土豪劣绅很快就被点名清除了，而宝丰县也成为了河南最先安定下来的一个县。
大仇得报的牛金星自然对许显纯感恩戴德，不过当他正打算安心读书时，许显纯却要求他上京做一做河南士绅的代表，以防止河南士绅在京城翻案。牛金星欣然从命，毕竟现在的他已经同许显纯绑在了一起，许显纯要是倒台，他也难有好下场。
不过，不管是许显纯还是牛金星自己，都没想到过，他会在士绅代表大会上出尽风头。不过牛金星还是毕竟清醒的，他知道他现在的一切都是因为有皇帝在背后支持他，因此他今天就更要办好皇帝交代的事务了。
会议刚开始，牛金星便站了起来，对着四方拱手行礼后说道：“这《民事通则》乃是我们河南大儒节寰先生所编撰，节寰先生刚正清廉之名可谓四方闻名。
如今先生执掌刑部，为天下百姓编撰《民事通则》，光是篇首这篇总论，论人的基本权利，我以为就足以使得先生百世流芳了。
我们今天能够恰逢其会，拜读一下先生的大作，已经是高山仰止了，至于陛下让我等讨论先生之文云云，我倒是觉得，我等诸人实在是无有此等才气，修改先生的文章。但是，我等若是能够替先生查漏补缺一二，说不定借助先生的名望，大家今后都能在青史上留一个小名了…”