贺清宵一行人作为钦差前往定北查案，并没有那么顺利。
户部裴侍郎与京营统领伍延亭勾结大肆贪墨灾银，又要赈灾有功的美名，当然少不了地方官员的支持。
如今钦差来查，为了活命，参与其中的地方官员自是竭力隐瞒。当实在无法遮掩时，甚至有官员纠集人马想把贺清宵等人灭口。
好在一番周折，最终顺利回京。
离京前贺清宵等人就得过兴元帝叮嘱，回来第一时间就要入宫禀报。是以一行人进城后马不停蹄，直奔宫城。
兴元帝正在批阅奏章，听闻贺清宵等人求见，立刻命人传进来。
“臣见过陛下。”几人下跪行礼。
“免礼。”兴元帝忍着心急喊几人起来，视线从几人面上一一扫过。
何御史比离京前黑了不少，瞧着是位三十好几的黑脸大汉，实际上这位正儿八经科举出身的何御史才二十多岁。
司礼监的监察太监整个人瘦了一圈，户部陈郎中就更惨了，肩头缠着绷带，明显受了伤。
贺清宵看起来状况最好，却也风尘仆仆，难掩疲惫。
兴元帝视线最终落在陈郎中身上：“陈郎中怎么受伤了？”
“回禀陛下，臣调查账册时遭到平城同知带人袭击……”陈郎中憋了一肚子委屈与愤怒，如今总算能说出来了。
他们是奉皇命去调查的钦差，那些人怎么敢啊！
可怜他一个小小郎中，险些把命丢在定北。
陈郎中越说越后怕，哽咽道：“微臣险些见不到陛下了……”
立在兴元帝身侧的大太监孙岩默默撇了撇嘴。
一个小郎中，说得好像能天天见到陛下似的。
听陈郎中说完，兴元帝已是怒容满面，看向此次北行的领头人贺清宵：“贺镇抚使，你把进了定北之后的事仔细讲给朕听。”
“臣等进入定北后，没有惊动官府，而是先去了太平镇……”贺清宵有条不紊讲起这趟定北之行。
兴元帝静静听完，一遍又一遍翻看贺清宵呈上来的证据。
殿中鸦雀无声，只有兴元帝因愤怒而加粗的呼吸声。
不知过了多久，兴元帝重重拍了一下龙案：“传三法司长官进宫觐见。”
有贺清宵等人带回的人证物证，接下来便开始了正规的三司会审，这个过程要些时日，贺清宵几人先各自回家休整。
贺清宵没有第一时间回长乐侯府，而是去了北镇