“村老中，最有威望的是梅家老爷子，为人倒也宽和公正。”桂重阳若有所思道。
这个梅家老爷子，就是梅小八的伯祖父，梅家现下的族长。
“还没查到杜里正的靠山，怕是不容易。”桂五道。
“总要先试试，万一呢。”桂秋握拳道。
就算是不成，也能极大打击杜里正的威望。
杜里正之所以在村里说话一言九鼎，除了自己有钱之外，还因有梅、李两门姻亲。李家那边一盘散沙，如今不顶什么用；要是杜家与梅家掰了，杜家就失了一门倚仗。
杜家别无堂亲，这就是最大的不足。
梅家有梅童生父子，对桂家心存不善。就算梅秀才嗜赌，梅家还有个梅晟在。桂家叔侄倒没有釜底抽薪坏梅晟前程的意思，可也要早做准备。省的倒了一个杜家，起来个梅家，桂家的日子照样不好过。
驱虎吞狼。
叔侄几个有了念头，默契地没有说其他。倒不是防备梅小八什么，而是有些事做的说不得。
梅小八浑浑噩噩，压根不明白众人话中深意，只听着字面上的意思。
等到离开西集镇，梅小八就按捺不住，小声问道：“重阳哥，俺大爷爷真的能当里正么？”
桂重阳见他两眼放光道：“谁晓得呢，你希望你大爷爷是么？”
梅小八连忙点头道：“希望啊，杜里正看着和气，可叫人心里怕哩；大爷爷有时候也凶，却不怕人。”
都说孩童的眼睛无垢，看人最真切，梅小八就是如此。
桂重阳道：“八字还没有一撇，你可得搁心里，否则传出去，倒叫杜家生埋怨。”
梅小八立时捂着嘴巴，点头不已。
没两日，村里就传遍了，桂家因未交夏粮，上了“欠税”名单，说不得桂家就要被拉去打板子巡街了。
与桂家相熟的杨家、张家，少不得到桂家来一趟，都为桂家担心。
不过也有村民嫉妒桂家日子要起来了，巴不得见他们家跌一大跟头，都等着看热闹。例如，梅家、李家、杨青木家等。
村塾，经过半月休假，再次开课。
因桂家“欠税”的事情，杨武与梅小八都不免迁怒，不肯再搭理杜七。桂重阳更是淡漠，冷眼旁观，并无劝解的意思。
杜七没头没脑，不免觉得委屈。
到了课间，杜七就急匆匆拉着两人道：“我哪里得罪你们了？鼻子不是鼻子，脸也不是脸