时间进入九月，始伏大街两旁的金桂盛开了，绵延的长长两排，那香气馥郁，连景泰大街也似乎隐隐闻得到花香。偶尔有秋风吹来，那金桂纷纷坠地，飘洒在旁边的人工开凿的水道上，那流水清澈，金桂洒在上面随着流水飘动，仿佛给水道镀上了一层金黄的色彩，炫目华丽，且有渺渺清香袭来，熏得路人陶醉忘返，这就是京兆著名的花溪流金之景。每年这个时候，都会有许多人来此闻香拾花，如果不是因为皇子和朝廷重臣都居住在这里，金吾卫在街上随时可见，或许游人都会把这里挤爆了。
今年沈俞氏带着沈宁等人来始伏大街凑凑热闹，桂花的意头甚好，闻着那馥郁的香气，一众人都觉得心情舒畅。沈宁和几个小姐妹正在那花溪边便伫足，细嗅着那香气。据说这一景还是太祖上官伏所创的，那等雄才大略的人也会有这样奇巧的心思，沈宁直直感叹不已。
待她把眼光向前移去时，却在不远出发现了一个认识的身影，是应南图！他身边带着小厮，应该是来欣赏这花溪流金，那小厮正在说着什么，而后伸出手掌向上，似乎想接住这金桂。秋风随来，那小厮的手掌上很快就积了一层金黄，他得意地对应南图皱了皱眉，他幼稚的举动取悦了应南图，使得应南图哈哈大笑起来，衬着这漫天花雨，闯进了沈宁的眼里。
沈宁似乎再一次感受拈花微笑的意味，内心叹了一声，谁会想到，这个此刻笑得如此开怀的年轻人，不久就要殒命了呢？就连她自己，都不太相信了。那边应南图也感应到了沈宁的目光，止住笑，侧过头来，看到了沈宁，看到了沈宁在漫天花雨之下，静静凝望他的样子。不知为什么，他忽然觉得脸有些发热，不由得对着沈宁粲然一笑，算是打招呼了。
自徐有贞一事之后，应南图和沈宁就渐渐有了来往。应南图敏锐的感觉到了那小厮秋梧应该是沈宁的人。每次，应南图都是通过秋梧给她送一些小玩意，或者寥寥数语的书信，说的，大多是徐有贞在台前之事，偶尔，他会说说自己。比如在那座古刹游玩了，给沈宁送来了古刹开光过的佛珠。沈宁偶尔会回信，却不是每次都回，她自己也不知道为什么就和应南图有了来往，或许是感激他的帮忙，又或许是怜惜他的早夭吧。
旁的，她并没有多想，这样渐渐地，沈宁就对应南图这个人有了更加明晰的认识。知道了他的继母是个佛口蛇心的人，人前一套人后一套，知道了清平侯应平川更疼李氏所出的嫡子应南谋，知道了应南图平生最喜的就是游山玩水，也知道了应南图武艺高强，更认识许多奇人异士