作为拥有“批红”之权的司礼监掌印，曹化淳需要为皇帝预览各地呈报上来的奏折，甚至有些实在不方便直接呈报上去的内容，文臣还会首先跟他沟通，设法寻求一种比较委婉的手段让皇帝知道。所以对于帝国的真实状况糟糕到何等地步，曹化淳恐怕要比皇帝本人还清楚些。
而另一方面，在山东的曹如意，在吕宋的史可法，还有在海南的周晟等人源源不断汇报过来的“髡情”也都在他这里汇总，两相叠加之下，可以说这位司礼监掌印太监才是整个大明朝中，真正对明髡双方实力对比有着最清醒认知的人——现如今还有许多外地官员始终认为琼海镇只是一伙接受了招安的反贼，虽然比较能打，又比较能赚钱，但跟朝廷的力量肯定还是天差地别，所以才会投降的。于是各种派遣琼镇兵马去剿匪，去对付流寇，去扫荡蒙古鞑子……以及向其要钱要粮食要物资……等等奇葩提议层出不穷。
而在朝野民间，也有许多自认为孔明再世，诸葛重生的读书人高谈阔论，分析对于这样一支悍匪出身的军镇，应该如何设法将其分化瓦解，如何用高官厚禄收买其骨干，将其军兵部下打散后分配到大明各地，这样既能加强朝廷的武力，又能确保髡贼们再没能耐造反……有些甚至还正儿八经的向朝廷上书，一副指点江山舍我其谁的派头。
以前在奏折中看到这类东西，曹化淳还有耐心批个两句“时机未到，心意可嘉”之类安慰话，但最近都是往奏折堆的最下层一塞，直接“淹”掉了——随着对琼海镇内情了解的愈发加深，现在他每次看到这种内容都会觉得是一种嘲讽。但偏偏还不能说明——朝廷仍需要保持这种误解以震慑地方呢。
通过各地奏折和密报，曹化淳隐约能感觉到：最近这一年来，地方上对于朝廷中枢变得恭顺了不少，银钱和物资方面的输送也比原来有了些改观，至少比崇祯二年之后要强得多，渐渐有点恢复到崇祯初年，刚刚拿下九千岁后的态势了。尤其是在年末岁初，琼海军在旅顺口一战中大败建奴，击杀努尔哈赤第十子德格类的消息得到证实之后，更是天下哄传。虽然在京师之中出于某种考量并未大肆宣扬，但外地送往京师的新年奏报中，十篇里头至少有三四篇是为此发来的贺表，剩下那些谈正事的，也多半会以这个好消息作为开头，希望以此来获得天子的好感——天子怎么想不知道，反正在负责预览奏章的曹公公眼里，哪怕以太监的厚脸皮，这些歌功颂德看多了还是会觉得有些惭愧的。
——其实朝廷真的管不了短毛，就连自己打算把曹如意弄回来，换个更