随着双方接触的越来越多，彼此交流也日益深入。除了上层人物经常在一起活动外，这次跟随钱谦益等人一起过来的明军护卫团队，也与岛上的短毛军进行了几次“友谊性质”的切磋活动。
明使团的护卫队主要由南京，福建，以及广州三地分别派出的锦衣卫人员组成，应该说都是相当精锐的人员。不过倒也不象武侠中吹嘘的那样个个都是武林高手。事实上，除了廖勇，马辉，周晟这几个统领之外，其他大部分锦衣卫将兵也只是身强力壮，最多习练过一些器械套路而已。
因此在双方的对抗性较量中，明朝使团接连落败——这还是双方都不用火器，只装备木棍藤甲互相“切磋”的情况。唐健这边都没好意思动用北纬的侦察兵，只随便从一二营中抽调几个连队出来比试。但即使如此，以刺刀格杀和班组配合为主要战术的短毛部队依然每次都能轻松把各自为战的锦衣卫武士捅翻，双方比试人数越多，其差距就越明显。
打到最后，恼羞成怒的廖勇等人亲自下场参战，这才扭转局势——这几位统领手上确实都有真功夫。以一人之力对抗这边四五名士兵普遍相当轻松。特别是廖勇，一手太极功夫出神入化，一次在被半包围态势下，面对四五根长木棍的同时攒刺时，他随手一圈一带，对面五名士兵的木棍竟然全部捅到自己人身上，直到被判定为阵亡，都还稀里糊涂的没搞清是咋回事。
到最后这场切磋被确定为平局，这样大家都不伤面子。不过廖勇等人虽然口称侥幸，心里却都有数——短毛这明摆着是让他们了。大明人人知道短毛打仗向来是以火器为主，先前还有人觉得这样的部队只要被贴近之后就会失去勇气，没想到对方在近身搏斗上也是丝毫不落下风。更不用说若是真正战场厮杀，他们这些军官的武功根本没发挥机会，恐怕老远就被攒射击毙了……
如此剽悍的军队，自然会让使者团中几位那带兵武官大感兴趣——这样的天下强军是怎么练出来的？当然短毛不可能公开回答这个问题，偶尔有时候话题涉及到这方面，都只是被笑嘻嘻敷衍过去，或者干脆不予理睬。但这些人自己也是带兵的，他们带了眼睛会看啊。廖勇，马辉，周晟等三人很快在内部作了个分工，一人负责一块，分头打探短毛军练兵的秘密。
锦衣卫福建司的副千户马辉脾气粗豪，不适合做太精细的工作，于是就被安排作最简单的事情——观察驿馆外面那些短毛军的操练情况。
那支短毛的小部队虽然每天主要任务是站岗放哨，以及半公开的对驿馆中人进