这是皇极门。过了皇极门才是皇极殿，俗称金銮殿。”
李自成“啊！”了一声。
他在心中说：“一座皇极门竟然有这么壮观！”他想到入城之前，自己选择驻跸的地方是乾清宫，便说，“带孤去乾清宫。”
按照原本的商议，李自成要坐在乾清宫的皇帝宝座上，在乐声中受“群臣”朝贺，才算是完成了今天的入城仪式。但因为暂时没有多少重量级的文武官员主动归顺，加上崇祯下落不明，使李自成对于接受群臣朝贺的事兴趣索然，当务之急是必须全力在北京城内找到崇祯，不管是死的活的。当下便下令：“今日过于仓促，‘朝贺’一事暂且延后，前朝投降内臣，暂回各自家中，听候录用。另传诏全城：明日黎明，但听午门钟声，凡前朝文臣武将，都要来乾清宫面圣，不得迟误，违者抄家问斩！”
曹化淳心中一凛，这是新皇要立规矩了，看来对于今日百官没有主动归顺心有不满。他心中有几分幸灾乐祸，既鄙视那些端着架子的大臣，又为自己的果断决绝而自豪——越早归顺好处越大，那些自以为是的大臣个个都认为自己是诸葛孔明吧？只是这位新皇并非求贤若渴、三顾茅庐的刘皇叔，这下恐怕有不少人遭殃了。
不过崇祯下落不明的消息让曹化淳心里有些惴惴不安。他害怕万一崇祯帝逃出北京后到了勤王的夏天南或者吴三桂军中，再由夏天南或者吴三桂保驾，逃到南京，明朝就不会亡，他们这些急于“攀龙附凤”的内臣，不仅会性命不保，遗臭青史，将来形势如果有变，只怕会抄家灭族。
乾清宫中。
一直端着的李自成终于放下了心中的包袱，一屁股坐在了龙椅上，不复刚才的威仪，沉声问：“崇祯究竟去往何处，给孤好好地清查，不惜代价，哪怕闭城大索，活要见人、死要见尸！”
跟随进入乾清宫的都是心腹重臣，闻言全部跪下：“遵旨！”
“另外，那些前朝的大臣怎么回事，怎么没有一个人来主动归顺？”李自成阴着脸说，“既然他们不主动，就不要怪孤不客气。宗敏，从明日起，挨个去百官家中训话：明朝已完，大顺朝初定，正是用人之际。如果愿意为新朝效力，不管以前有没有为围剿我军出力献策的，孤不计前嫌，官职不变；如果敬酒不吃吃罚酒，想撇清与前朝关系做富家翁的，孤不会让他好过，抄了他的家，灭了他的族，看看脖子硬还是孤的刀子硬。”
宋献策建议：“乱世用重典，旧朝覆灭、新朝初立，用些硬手段也是理所当然。不过臣建议将此事