兵部调令到达临高后，引发了琼海军上下的议论，对于扩编不久、尚在磨合期的新军是否选择在这个时候服从朝廷的调遣去河南剿流寇，每人都有不同的看法。有人认为军队刚刚扩编，新兵太多，应该韬光养晦，对于朝廷的调遣，要么阳奉阴违，拖延时间，要么找个理由拒绝；还有人认为精兵就是一刀一枪打仗打出来的，窝在家里永远不会成为强军。
就在众说纷纭之时，夏天南召集所有军事人员在南园开会。
包括黄汉生、魏连横等军队主官和司马德、孙元化在内的智囊在内的所有人都在猜测将军是不是要召集大伙一起商议是否出兵，可是夏天南开口第一句话就把事情定性了。
“今日把你们找来，不是讨论是否出兵的问题，而是部署出兵事宜。”
众人面面相觑，没想到将军这么坚决。
司马德小心翼翼问道：“将军，扩军才几个月，大部分都是毫无经验的新兵，现在就拉到河南、安徽打流寇，是不是操切了些？据朝廷邸报得知，现在盘踞凤阳的是流寇中最能打的高迎祥、张献忠两路人马，洪承畴是五省总督，统辖各路剿寇兵马，我们过去肯定也要归他节制，以他的老奸巨猾，肯定把我们推到前面去打这两股流寇，无论胜负如何，损耗肯定不小，为了朝廷下这么大血本，值得吗？”
夏天南一边听，一边在心里默默地念了一句，你们都不知道，真正的大BOSS不是高迎祥也不是张献忠，而是李自成，他才是明王朝的掘墓人。这位仁兄堪称打不死的小强，一度被打到身边只剩十八骑，躲入商洛山，后来居然东山再起，卷土重来，带着几十万大军攻入了北京城。
孙元化闻言不满地反驳：“什么叫为朝廷不值得？流寇焚毁皇陵是对朝廷不敬，裹挟流民是荼毒百姓，无论从哪一面来看，这等无君无父、祸害百姓的狂徒都应该剿灭，中原战事若平定，既是朝廷之福，也是将军之幸。”
司马德听明白了他话中隐藏的含义，虽然表面上看是为朝廷打仗，但是既然琼海军有心怀天下的格局，目光可以放长远一些，多消灭些流寇，也是为自己将来入主中原铺平道路。这个理由无法辩驳，司马德选择了沉默。
夏天南说道：“司马先生的担心不无道理。但是老兵也是从新兵一路打仗锻炼出来的，若是因为怕死人不敢打仗，有再好的武器也只是纸老虎，中看不中用。更何况，现在不拿流寇练兵，难不成将来直接用鞑子练兵？流寇再怎么凶名赫赫，大部分人还是乌合之众而已，总不会强过鞑子。