力量。于是，高迎祥、张献忠、老回回、罗汝才、革里眼、左金王、改世王、射塌天、横天王、混十万、过天星、九条龙、顺天王各路流民军会师于河南荥阳，共13家，72营，在一起共商对敌之策。
在这次大会上，“闯将”李自成展现了其卓越的军事眼光，提出“分兵定向、四路攻战”的战略方针，就是把流民军分成东、西、南、北四路，出击和敌人作战，把流民军的主力放在敌人兵力薄弱的东面。李自成的远见卓识得到了大家的肯定和同意，一致决定就以此战略方针指导作战。其中实力最强的高迎祥和李自成部、张献忠部东进抗敌，一路节节胜利，所向披靡，一直打到了中都凤阳。
历史上有名的“凤阳之战”就此打响。镇守凤阳的明将朱国相领兵迎战。狡猾的张献忠等人派人伪装入城，混入城内的流民军士兵乘势四处燃火，与城外农民军主力密切配合。官军遭内外夹击，阵势大乱，高迎祥、张献忠部趁机入城，朱国相自杀，4000余名守城士卒被歼。
攻破凤阳后，流民军斩卫指挥使袁瑞征、凤阳知府颜答暄、推官万文英等，最后一把火焚毁了皇陵，放走凤阳所有囚犯，中都大乱，顿时朝野震惊。
京师，紫禁城，乾清宫。
崇祯愤怒地冲着跪在面前的几人吼道：“朕拨了这么银子，派了这么多兵马，不但没有把流寇一举歼灭，到头来还让贼人攻进了中都，现在连皇陵都烧了，这让朕有何脸面去见列祖列宗，你们平时口口声声的说要替朕分忧呢？”
下面跪着的兵部尚书张凤翼等人不敢辩解，只是低头伏在地上，只想有条地缝钻进去。
温体仁因为是首辅，深得崇祯信任，而且年纪较大，特准许赐座。他端坐于椅上，眼观鼻鼻观心，如老僧入定一般，心里却在祈祷皇帝不会向自己问策。
可是怕什么偏来什么，崇祯对着张凤翼等人痛骂一顿后，见这些人如丧考妣，却无人能够献上良策，只能把目光投向自己信任的首辅。
“长卿，中都遭遇大变，你可有良策？”
温体仁脸上的肉抖了几下，心中暗叹，陈奇瑜、洪承畴等人都拿这些流寇没办法，自己又能有什么良策？他绞尽脑汁，想不出什么立竿见影的办法，只能含糊回答：“为今之计，只能责令洪承畴率军迅速东进，解凤阳之围，然后调兵围困……”
崇祯颇为失望，这些都是正确的废话，不管下不下令，洪承畴必定东进，将流寇逐出中都，他想听到短时间内重挫甚至全歼流寇的建议。