带着以军火换战马的重任，卢庚余和马威为首的一行人乘坐满载枪械火炮的货船，来到了登州。
此时的登州已经不是之前乌云压城、百姓随时性命不保的那个叛军老巢了，逐步恢复了往日的生机。谢三宾别的不说，做事的能力还是有的，短短几个月就把满目疮痍的登州城打理的井井有条，依稀找回了当初北方重镇的影子。
关宁军的人比琼海军积极，两天前就到了。得知夏天南的手下到来，谢三宾很给一行人面子，亲自出面在巡抚衙门接待，同时派人通知关宁军的人过来。在关宁军的人到来之前，热情地陪着卢庚余一行人说话。
卢庚余是正经的知县出身，应付这类场面不在话下。他虽然性格倔强，为人正直，但不代表不通人情世故，对官场的迎来送往还是能应付得了的。马威和其余随从要么不善于与四品大员打交道，要么身份低微，应酬的担子就交给了卢庚余。
谢三宾热情地告诉他们：“我知道你们将军和关宁军的这桩买卖。照规矩，战马不能私下买卖，关宁军的战马除非自用，否则到了山东地界，这些马都归太仆寺管。”
卢庚余在偏远地方做了几年知县，对于朝廷的马政一概不知，闻言有些吃惊：“请问抚台，山东境内的马都归太仆寺管吗？我们换个地方交易成不成？”
谢三宾笑道：“你能换到哪儿去？除了山东，京畿、北直隶、河南、辽东、平凉、甘肃等地的马政也是由太仆寺管理，所饲养和购置的马匹除了供给京营，其余由兵部调配。像你们这种通过辽东购买蒙古战马，再转运山东，绕过太仆寺，明面上是不合规矩的。不过现在马政废弛，很多规矩早就无人遵守了，太仆寺也只是个泥菩萨摆设，大明早就没人养战马了。你们这笔交易，只要不大张旗鼓，就算被人知道，也不过是睁只眼闭只眼而已，没有谁费力不讨好去兵部告状，或者向圣上参你们一本。你们只管放心去做就是……”
卢庚余松了口气：“原来如此。”
“其实不光马政，鸟铳、大炮等火器也是由兵部统一管理，关宁军想要添置火器，按规矩只能向兵部申请，兵部依次上报内阁、圣上后再命人打造，然后拨付给关宁军。万万没有一个军镇私自打造火器再卖给另一军镇的道理。”
这下卢庚余似乎有些明白了，他举一反三，试探地问：“只要没人去兵部告状，咱们悄悄地交易就是？
谢三宾抚须笑道：“规矩是死的，人是活的嘛！”
这时关宁军的人来了，居然就是吴