归的辽人因为不堪折磨盘剥，只好重新逃回东江。以至于崇祯元年登莱总兵杨国栋到皮岛公干，怀恨在心的辽民群聚起来企图将其杀死泄愤。
史料记载，“辽丁素强悍，登人不能堪”，“登莱两郡自辽阳之失，辽人避乱来奔者十余万，土人多折辱之，或相残杀，辽人怨愤”，“辽人避祸内徙，土人日与为雠，戒谕不悛”。
为了弹压城内辽人，从叛军兵临城下开始，巡抚衙门、总兵衙门、监军道各处，都派出了巡兵，手持令箭在登州城内和水城内巡视，严禁“聚众聒噪”、“散布谣言”，每隔几天就有倒霉蛋被斩示众。城内辽人与登州军民的关系愈紧张。
登州看似坚城，内中粮草饷银堆积如山，火炮数以百计，还有新旧军六七千人，大多都经过葡萄牙人的训练，火器操练在明军里属于佼佼者，按理来说，占据城池之坚和火炮之厉，守住登州不失不是难事。但是这些军队其中的将领士兵许多都是辽人，登州城内又居住着大量心怀不满的辽人，内部早已是离心离德，竟如纸糊的一般。
对于这一切，夏天南知道一些大概，与其说是叛军攻下了登州城，不如说是叛军利用辽人与登州本地人的矛盾，与城内辽兵、辽人里应外合，让看似坚固的登州不攻自破，而叛军与标营张焘、登莱总兵张可大一役，是个重要的转折点。
在顺利混入叛军之前，夏天南原来的计划是在登州城破后，尽量煽动叛军分散攻击山东各州县，避免与平叛的官兵过早决战，让叛军深陷山东的战争泥沼无法脱身。之所以这样做，是因为在原本的历史时空，叛军攻下登州之后，心气颇高，想一举夺下莱州，结果久攻不下，在莱州城外与官军决战失利之后退守登州，然后在长期围困之下弹尽粮绝，弃城而去渡海北上，投奔了后金。
孔有德的归顺，让皇太极不仅得到了一支战斗经验丰富的部队，而且还得到了宝贵的红夷大炮、工匠和铸造技术，改变了后金军队野战所向披靡、攻坚能力不足的痼疾，从此改变了明清之间火器力量的对比，加了明朝的灭亡。
不过计划赶不上变化。借助白莲教的渠道，夏天南比预计更顺利的混入了叛军。在听闻张焘部溃散、张可大南兵几乎全军覆没的消息后，他知道机会来了——与其等待登州城破之后再煽动叛军，还不如找个理由混入登州城内求见孙元化，阻止叛军里应外合攻破登州，来个釜底抽薪，彻底断绝孔有德叛逃后金的道路。
想定之后，他便请求孔有德、李九成接见，称有破城之计献上。