的权力，不将田亩过户，那么卖家还要按原来的鱼鳞册缴纳粮税，作为买主的苟大富则不用缴纳任何钱粮。兄弟二人联手，吞下了好几百亩上好的水田却不用缴纳赋税，卖主被坑惨了，苟家却便宜占尽，短短几年时间就一跃成为方圆数十里内首屈一指的大户。
崇祯四年三月，秋粮已收，夏税时间没到，正是苟大富最空闲的时候。近几年手头方便，纳了几房小妾，连丫鬟都是精挑细选的，闲来无事，和小妾们打情骂俏，俏丽丫鬟伺候一旁端茶倒水，放眼望去，莺莺燕燕，好不乐哉。
正在享受人生之际，管家来报，二爷回来了，看着气色不太好。
二爷就是他胞弟苟二贵，这可是他的一大助力，不能怠慢。他赶紧丢下小妾丫鬟，去看望胞弟。
苟二贵平日在县衙当差，家人也住县城，不过这里也给他备着房间，吃穿用度比县城好不少，无事时就会在这里住上几天。苟大富一进房间，看到苟二贵果然脸色不好，关切地上前询问：“二弟看着气色不太好，可是衙门公务繁忙，过于操劳？”
苟二贵叹口气：“衙门事情来来去去就是那些，每年照规矩做就是。只是最近县里出了不少事，我这个差事保不保得住还难说。”
苟大富大惊，他们两人一个在外，一个在县衙内，兄弟联手，在这乡下办起事来无往而不利，若是县衙的差事丢了，少了靠山，日后做什么都不方便了。他问道：“究竟发生何事，还要连累到你？”
苟二贵起身到门口，探出头四下张望一番，然后关上门，低声对苟大富说：“哥哥可曾听说县城被黎人攻打一事？”
“据说没打下来，被官军打跑了？”这事苟大富也听说了，可是并没有放在心上，几个黎人泥腿子，能成什么气候，琼州府黎人暴乱又不是今年才有，不过在官军的镇压下，最后都以失败而告终。
“你那是道听途说，其实县城已经被打下来了，官库都被洗了，城中大户一个都没拉下，损失惨重。最后黎人走是走了，不过根本不是官军赶走的，离临高最近的千户所也是远水救不了近火，让黎人知难而退的是临高新招募的乡勇。”夏天南这支“乡勇”的底细，只有吴明晋和钱有余最清楚，旁人不知实情。
“果真如此？”苟大富庆幸不已，幸好自己不住城里，要不然辛苦积攒的家业恐怕会一夜之间烟消云散。不过他还是不明白，不管过程如何，结果是县城又回到朝廷手中，与二贵的差事又有什么关系？
苟二贵叹了口气：“自那之后，县衙