距离年会的日子，只还有不到半个月了。为此，叶铭被周闻天叫到掌门大殿，特意吩咐他一番。
“徒儿，此行，会有两位枢机陪同前入一。虽是年会，就是大家互相认识，没有什么实质性的内容。但核心弟子们碰面了，难免会有攀比之心，你们之间，少不了一争长短。”
叶铭：“师父的意思，弟子是争呢，还是不争？”
“自然要争，这是门派的颜面，为何不争？”周闻天眼一瞪，“不仅要争，还要分毫必争。我听几个门派的意思，这次核心弟子年会，应该还会顺便解决一些问题，你到时要小心应付。还有，如果迫不得已，需要杀人，也不要手软，就算是核心弟子，该杀也要杀，不必忌讳什么，毕竟自己的命，比什么都重要。”
叶铭：“徒儿明白了。”
“还有，以八门的行事风格，此行少不了要大小赌局无数，到时门派拨给你一千京天罡币，你想爱惜点用。现在门派也很缺钱，给你一千京，已经是极限了。”
叶铭笑笑，说：“师父放心，我保管只赢不输。”
还有半个月左右的时间，叶铭可不会干等 ，他一边命瑶瑶炼丹，而他自己，则开始思考这药材的来源。
所有的药材生意，几乎都被天外天把持着，因此叶铭很好奇，这些药材，都是从哪里搜集的，天外天又是如何做到控制全部的药材。他这一番调查，居然就有了惊人的发现。原来，天外天之所以控制了药材，是因为他们控制了药材的源头。
原来，八个大陆所产的药材，只占全部药材的十分之一不到。九成以上的药材，都产自圣域。
而无疑，圣域是一个危险的地方，在那里采药，根本就是九死一生。不过这难不到天外天。天外天购买了大量奴隶，让奴隶进入圣域中采集丹药，就算每天死十分之一，他也能通过不断购买新的奴隶，将这一数目维持下去。
奴隶们若采不到药材，就会受到责罚。正是借此，天外天才能在圣域中，开采大量的药材，然后再对外出售，或是炼丹。
那些采药的奴隶，称之为药奴。他们受以过专门的训练，知道如何辨识药材，如何采集药材。
药奴的死亡率很高，据说每天都有数以百京的药奴死去。正是利用这种大量的死亡，才换来了大量的药材，以及对药材资源的控制。
由此叶铭甚至怀疑，当初建造太虚幻境，只怕也有这天外天的份，因为只有它对于奴隶，有着最强烈的需求。
任何