隆中，孔明茅舍。
“孔明，西川孤是势在必得！”曹艹沉声道，“汝以为永安易下，西川难取，孤却以为永安难下，西川易取，只要孔明你能帮孤拿下永安，孤便有十成把握入主西川！一旦西川到手，孤便能据险而守，进可攻、退可守，立于不败之地矣。”
诸葛亮蹙眉道：“可是”
曹艹摆了摆手，阻止诸葛亮道：“如果等到淮南之战马屠夫打败了孙权，那么孤便再没有机会入川了！孔明以为，在打败孙权后，马屠夫会尽起百万大军席卷荆襄，然而这毕竟只是一种可能，万一马屠夫采取钝刀子割肉的策略，凭借雄厚的人力、物力慢慢蚕食荆州，孤又该以何应对？”
诸葛亮道：“主公，这不可能。”
“孔明。”曹艹再次举手道，“孤意已决，西川孤是取定了，现在请你不妨告诉孤，该如何拿下永安？”
“唉。”诸葛亮颇为失落地叹了口气，说道，“好吧，在下想先请问丞相，如欲攻取永安，最大的困难是什么呢？”
曹艹不假思索地答道：“江左驿道太过险峻，难以穿行。”
诸葛亮道：“主公有没有想过绕道呢？”
“绕道？”曹艹摇头道，“这不可能，从江陵到永安就这么一条驿道，如何绕行？”
诸葛亮道：“驿道既然不通，主公何不率军走山路。”
“走山路？”曹艹蹙眉道，“先不说有没有山路可通川中，纵然是有，士兵或许还能通行，辎重、粮草又该如何运输？没有粮草辎重，大军进了西川岂不是自取灭亡？”
“呵呵。”诸葛亮微笑道，“亮之所以说取永安易，答案便在这里了。”
曹艹不解道：“此话何意？”
诸葛亮说道：“亮有一策，名曰木牛流马，可助主公从山路运输粮草辎重。”
“木牛流马？”曹艹惑然道，“孤闻所未闻，却不知是何物事？”
诸葛亮微笑道：“主公请随亮来。”
说罢，诸葛亮将曹艹带到后院，后院里摆放着一辆奇怪的东西，说它是牛吧，分明只有三只脚，有一只脚还是个轮子，说它是车吧，它却又只有一个轮子，曹艹见了大为失望，指着那东西对诸葛亮道：“这便是孔明所说的木牛流马？却不知有何用处？”
[注：木牛流马确有其事，不过并没有演义中吹嘘的那么神奇，只不过是独轮小车罢了，但在艰险难行的山路上，独轮小车的确可以发挥意想不到的作用。]