北击匈奴，败于白登。
至武帝，倾全国之力重创匈奴，匈奴由盛转衰。
光武中兴，刘秀行收缩之策，放弃边镇、积蓄国力，时匈奴内讧，南匈奴入长城附汉，北匈奴被逐远遁、转战欧洲，可惜此时东汉朝廷吏治败坏、武备废驰，竟错失良机，被东胡另支鲜卑趁虚而入，尽得漠北匈奴故地。
至灵帝光和（公元178~184）年间，大王擅石槐一统鲜卑，所属领地东起扶余（今东北黑龙江），西至焞煌、乌孙，延绵数千里，势力盛极一时。汉灵帝光和四年，擅石槐死，其子和连继位，和连昏庸无能又好色，不久既死，鲜卑不久陷于分裂。
马跃率三千铁骑北进幽州之时，正是幽州局势最为浑乱之时。
幽州十郡及比邻的漠北之地，部族林立，有鲜卑曰律、推演、慕容、拓跋、魁头、骞曼、素利、弥加、阙机等部，有乌桓苏仆延部、普夫卢部、那楼来部、丘力居部，还有南匈奴、屠各胡以及居于河套地区的羌胡各部，各方势力盘根错节、交相攻伐，再加上张纯、张举的叛乱，局势更是混沌不堪。
幽州刺史刘虞，汉室宗亲、治世能臣，治理幽州主要采取怀柔手段，深得鲜卑、乌桓、夫余等夷族及汉族的拥戴。右北平太守公孙瓒颇有武勇、崇尚武力，鲜卑、乌桓、夫余等夷族颇为忌惮。
由于所推崇的策略相背，刘虞与公孙瓒素来不和、积怨曰甚。
残阳如血，风沙弥天。
“呼噜噜~~”
沉重的战马响鼻声悠然响起，连绵起伏的山梁上，鬼魅般冒出一骑，骑士毡帽胡服、腰佩弯刀，肩上斜挎一柄长弓，三五支羽箭从肩后探出，直刺长空。
“吁~~”
骑士喝住战马，狼一样肃立在山梁上，犀利的目光一瞬不瞬地盯着山下，山下不远处，便是一处热闹无比的集市，往来胡人在这里叫卖毛皮、牲畜，汉族商人则从中原贩来丝稠、盐铁等物与之交易。
自从刘虞担任幽州刺史以来，采取怀柔政策、广开互市，边境集镇迅速繁荣起来。
集市上，一名胡人左顾右盼，若无其事地将披在身上的虎皮卸了下来，凌空挥了三下，高声叫卖起来：“虎皮，上好的虎皮，要买趁早哎~~”
山梁上，那名胡服骑士霎时目光一冷，拨马离去，迅速隐入了山梁后面。
半个时辰之后，山梁上再次鬼魅般冒出一骑胡服骑士，锋利的弯刀赫然来到手上，往前重重一挥，骑士身后如影子般冒出了一批骑兵