马跃带着千余黄巾残兵原想避开官军大营，奈何营中官军反应迅速，在极短的时间里就完成了集结，呐喊着从营中冲出来拦截。
薄薄的晨曦里，两军撞在一起一通混战，由于事起仓促，官军准备不足，很快就被黄巾贼冲破防线。冲破防线之后，黄巾贼也不多做纠缠，迅速摆脱官军往北遁去，只片刻功夫，愣在原地不敢追击的官军已经只能远远见到他们的背影了。
这伙黄巾虽是残兵败卒，却都是从死人堆里爬出来的精壮汉子，若没有过人的体质和脚力，根本不可能跟着管亥杀透重围，从宛城一路逃到精山。这会又是跟着马跃去讨生活，脑子里尽想着美酒、美食、美女，自然是使出了十二分力气，个个逃得比兔子还快。
说起来也是秦颉大意了，这厮过于自信，笃定黄巾残兵不敢趁夜下山突围，所以把各路义勇兵的将领都召到大营议事去了。由于没有主将，北麓义勇兵不敢轻举妄动，只能眼睁睁地瞧着黄巾贼们绝尘而去。
等黄忠快马加鞭赶回军营时，黄巾贼早已经在十里开外了，黄忠急忙点起士卒来追，一边又急忙谴人报与秦颉知晓。接到黄忠回报，秦颉还是将信将疑，不太相信黄巾贼会在一夜之间脱胎换骨，变得如此厉害！
秦颉先把崤山上的文聘召了下来，文聘爬上精山一看，只见一大堆草人围着火堆取暖，不由气得破口大骂。
再说马跃带着残兵往北跑了不到20里，堪堪又到老河沟，这时候身后已经止剩下800余人了，刚刚一通混战，又折损了200多人。
已成惊弓之鸟的裴元绍急忙赶上来一把拉住马跃，大声道：“伯齐，别再往北走了，往北就是宛城，那里有朱隽大军和韩忠狗贼的叛军，只能是死路一条。”
管亥也沉声道：“不错，前面就是老河沟，没准官军又有埋伏。”
马跃脸上浮起一丝狡诈的微笑，问道：“你们都认为往北是死路一条？”
“嗯。”
管亥和裴元绍同时点头。
“那就对了！”马跃双掌合击，嘿声道，“料想官军也会这样认为，这正是我们跳出重围，摆脱官军的大好时机。”
“管亥。”
“在。”
“命你率300人在老河沟左侧埋伏，官军来袭则看我手势为号，率军掩杀。”
“裴元绍。”
“在。”
“命你率300人在老河沟右侧埋伏，官军来袭则看我手势为号，率军掩杀。”