虽然至今为止的道路绝非一片坦途，但想到正因为活着才有机会感受到痛楚，我就成功克服了种种困难。
——东野圭吾（日本推理天王）
在黑耀城守军重弩箭阵和火油飞罐的打击下，哥萨克雇佣军派出的第一批攻城部队遭受到了毁灭性的打击；超过三分之一雇佣兵阵亡城下，逃回哥萨克雇佣军本阵的雇佣兵亦只有三分之一左右，还有三分之一的雇佣兵直接被吓的临阵脱逃跑的不知所踪了。
奥普曼在招募雇佣兵的时候就知道雇佣兵靠不住，所以他在一开始的试探性进攻中投入的就是雇佣兵，目的就是把这些花钱雇来的雇佣兵当炮灰用；但雇佣兵的不靠谱程度还是超乎了他的想象，他可以理解那些雇佣兵的溃败，却无法接受那些雇佣兵的临阵逃跑。
这其实就是效忠于国家的职业军人与拿钱卖命的雇佣兵之间最本质的区别，骨子里仍是帝国军人的奥普曼，永远不可能理解雇佣兵们趋利避害的思想，就如同雇佣兵们无法理解他们为信念悍不畏死的行为一样；两个截然不同的群体之间，存在着泾渭分明的分界线。
本来没有骑兵编制的哥萨克雇佣军，在接受哈里皇子雇佣期间，利用他们在帝国西部诸省搜刮到的战马组建了一支千人规模的骑兵部队；现在，这支几乎没有出战过的骑兵部队，他们的第一次作战任务，就是在奥普曼的命令下追杀那些临阵脱逃的雇佣兵。
两三千雇佣兵根本不算什么，奥普曼也不觉得少了这些被吓破胆的懦夫对接下来的战斗有什么影响；但他还是派出极为宝贵的骑兵去追杀他们，因为他要用他们来杀鸡儆猴，告诉剩下的雇佣兵们自己的金币不是那么好拿的，让他们不敢再在战场上临阵逃跑。
两条腿的人怎么可能跑得过四条腿的骑兵，前后不过半个小时，四散溃逃的两千余众雇佣兵，就被追击他们的哥萨克雇佣军骑兵绞杀殆尽，吓得那些心生退意的雇佣兵们更是心惊胆战。
有两个小型雇佣兵团的首领，自我感觉自己的雇佣兵团在这种惨烈的战争中连炮灰都算不上，就想把一开始收下的雇佣金双倍退还给奥普曼，以此来解除他们与奥普曼之间的雇佣协议。
对于这种不识时务的雇佣兵团，正因对黑耀军实力估算错误而烦恼的奥普曼直接给了他们两个选择：要么继续执行雇佣协议，要么被哥萨克雇佣军剿灭，别无第三条路可走！
现在就死和等几天再死之间，这些小型雇佣兵团的首领们只能选择后者；直到这一刻，他们才发现，原来哥萨克雇