大军要在山林之中埋伏，因为骑兵的马匹上不去，所以只能用步卒，刘协统计了一下麾下步卒总计还有步兵一万八千人，其中重甲步兵一千，用来埋伏上庸和房陵两地的兵马足够了。
刘协算算日期这已经是从西城出发的第五天了，阎芝应该已经早到了上用了，上庸和房陵的大军已经也在集结之中了。俗话说得好，赶早不赶晚，大军埋伏还需要熟悉战场、准备滚木礌石等器具，大军进入埋伏之地后再以逸待劳也是挺不错的，刘协便决定明日便出军赶往山谷设伏。
在山林之中不能生火做饭，否则汉中军还没埋伏道，自己先给自己来个火烧连营就完蛋了。刘协回城之后，便将自己的想法和出兵日期告知众人，并令众人前去准备足够两万大军食用七日的干粮。众人见刘协已经拿定主意，便应诺领命，各自前去准备。
次日一早，刘协令贾诩和诸葛亮统领骑兵坐镇杨县，自己亲自统帅众将，率领大军前往山谷设伏。刘协来到山谷之后，又沿着山谷跑了一圈，将自己昨天想的兵力布置的方案，结合山谷的实际地势，又在脑子里过了一圈，觉得完全没有问题之后，才将众将喊来自己身边。
刘协看了众将一圈，最后还是看向了鞠义，问道：“鞠将军，你认为汉中军中了埋伏之后，会往哪边突围？”
鞠义沉思片刻，回道：“回禀陛下，杨任在汉中为将多年，应该也是知兵之人，上庸和房陵两地的兵马中伏之后，汉中军定然会猜到西城已失。末将料他们定不敢再前往杨县，应该会往上庸方向突围，回到自己老巢之中，待弄清形势之后在做抉择。”
这个问题很简单，在场的众人都能够想到答案，众人想到答案之后，便都猜到刘协之所以问鞠义，肯定是想让鞠义来守上庸方向的缺口。大家都能看出来这个问题，鞠义自己自然也能看出来了。
鞠义说完之后，又对刘协拱手一拜，说道：“陛下，末将请命在北面出口之处设伏，定不让汉中军逃掉一人！”
刘协看了众将一圈，最后是还是想让鞠义来守上庸方向的缺口，毕竟鞠义的先登死士已经经过了考验，再加上赵云和鞠义二人都是骑兵将领，若是万一出现点失误啥的，让汉中军跑了事情就不好办了。刘协看到鞠义自己请命，便顺水推舟的说道：“好，鞠将军既然有次信心，那北面的路口就交给鞠将军镇守了，鞠将军可还有别的要求？”
鞠义见大功到手，自然不敢再提别的什么要求了，连忙领命道：“末将谢过陛下信重，不敢再有别的要求。有末