汉中、太守府。
张鲁正在府中和手下文武重臣饮宴，众人正在欣赏歌舞、欢声笑语之时，突然一人起身来开座位，走到大堂中间，对张鲁拱手一拜，说道：“主公。”张鲁正玩得开心看到有人出列，便感到有些不快，看到那人身材高大、仪表威严正是自己最受信重的谋士功曹阎圃。
阎圃出身汉中阎氏乃是汉中大姓，跟汉中杨氏并称为汉中两大家族。张鲁能够割据汉中多年，阎氏和杨氏可以说出了很大的力气。张鲁为了回报着两大家族，也让这两大家族子弟都在汉中身居高位。比如阎氏的阎圃和阎芝，杨氏的杨任、杨柏、杨昂等。
阎圃为人忠义、遇事又十分有见解，所以张鲁对阎圃十分信重。在张鲁刚刚割据汉中之时，，有农民从地里得到一个玉印，张鲁的手下就想让他称王当汉宁王。阎圃当时便劝谏他：“主公，汉中之地的人民，超过十万户，财产富足，土地肥沃，四面崇山峻岭，十分险固；主公割据汉中之地，上可辅助天子，成就齐桓公和晋文公那样的霸业，下可以仿效窦融，待得天下大势清晰之后，投效与明主，也能保得大富大贵。现在主公割据汉中，承汉制可以自己任命官属，这样的权利已经足够了，实在是没必要称王。希望您暂且不要称王，以免招惹祸患。“
张鲁听到阎圃的建议之后，深以为然就没有称王，经过此事之后，张鲁更加相信阎圃的智慧和见解，对他也更加信任。张鲁看到是阎圃出列，也只能收起自己的不快之色，挥了挥手让堂中的歌女和舞女下去，然后说道：“原来是阎功曹，不知道功曹有什么话想指教我？”
阎圃沉吟片刻，便说道：“回禀陛下，在下要说的还是华佗之事，希望主公能将华佗礼送到宛城，以求交好天子。”张鲁听到阎圃又说起这件事，不以为然的摆了摆手，说道：“阎功曹，此事不必再议了。当今天子不过一黄口小儿而已，就算是侥幸割据南阳之地，又能奈我何？如今汉室气数已尽，天子之位迟早会被他人所代，我现在交恶与天子，不就是交好与未来的明主吗？”
“再者老夫纵横汉中二十余年，如今让我想一个黄口孺子低头认错，你又将我的颜面至于何地呢？此事不必再说，我的心意已决，就算是我的妾室病愈之后，我也不会让华佗去南阳的！”
阎圃见劝谏不成，接着说道：“陛下既然不能送还华佗，交好与天子，那请主公务必加紧西城、上庸和房陵三地的防御，天子用兵惯于出奇兵，天子出潼关以来用兵征战多用奇兵取胜，并因此而得南阳之地。请主公