徐晃统领两千铁骑去袭扰阻拦城中守军，但是在城中骑兵不占地利，建筑物太多，不利于骑兵奔腾。裴元绍想到此，便十分心忧徐晃大军的安危，看到军士将蔡中押了过来，问了一下府中俘虏，确定了蔡中的身份。裴元绍便立即将他提到马上，率军向城东战场杀了过去。
城中荆州兵军营靠着东城墙而建，已经经营多年，军营木石架构而成，宛如一座堡垒一般，十分坚固。好在徐晃大军不用夺营拔寨，只要拖住城中守军，不让其杀出军营，支援各处便可。此时军营坚固的营墙，反而成了荆州军的障碍，荆州军听到杀声，便立刻整军出营，但是营门狭窄，他们的兵力无法快速出营全部展开。
徐晃留下一百铁骑守卫城门，便亲率大军急速向荆州军营赶去。徐晃大军赶到军营时，荆州军走出军营的人马不过才四千余人。徐晃见此，便一马当的杀入敌阵，身后铁骑也都跟着冲入荆州军中，与荆州兵马厮杀在一起。
徐晃大军虽然在城里奔驰不开，马速不快，但是荆州军也没料到敌军来的如此之快，有些措不及防，连军阵都还没有完全铺开。
西凉铁骑不愧“西凉大马、横行天下”之名，不过一个冲锋之下，便将四千荆州军都冲散了。但是荆州军不断出营，人马越来越多，杀之不尽。西凉铁骑慢慢便冲锋不开，失去了马速，跟之后出营的荆州军缠战在一起。
大战顿时激烈了起来，很快便到了白热化的地步，战场之上杀声震天、箭如雨下，刀剑翻飞、交击之声不绝于耳。人嘶马鸣之声响彻四方。两军大战之下，营前很快便尸横遍野，鲜血洒落了一地，渐渐汇成了小溪。
徐晃见到缠战之下，自己部众伤亡惨重，这样下去恐怕等不来裴元绍，自己便会全军覆没在此了。徐晃知道不能在这么交战下去，令人举起大旗令众军后退，自己率亲卫挡在前面，为大军断后。好在荆州军士卒出营的不多，已经被杀的有些胆寒，西凉铁骑也都是身经百战之辈，战阵经验十分丰富，很快便摆脱荆州军退了下去。
步卒对战骑兵，最重要的就是要结成军阵。荆州军刚才被西凉铁骑冲散，也是伤亡惨重，此时见西凉铁骑虽然后退，但是却退而不乱，便也没有趁势追杀，而是在原地结阵。徐晃脱阵之后，又将兵马聚集起来，这次不再冲击荆州军阵，而是让铁骑在四面奔射，袭扰敌军。
荆州军虽不及西凉铁骑精锐，但也是久经训练，饱经战阵之辈，勉强算是天下强军。西凉铁骑奔射之下，荆州军结成方阵，以盾牌防护住四方和头顶