逐渐恢复元气的大隋在绝大部分平民百姓的欢欣沸腾中度过了大业十五年的新春。此时江都人气最高的人除了声望无人能及的朱浩之外，竟然是活跃在江都各大舞台上的歌舞大家尚秀芳。
大年三十尚秀芳在皇宫举办的庆典上献了一曲歌舞，在江都的达官贵人中留下了永生难忘的完美梦境，更得到当今皇上杨广不吝辞藻的赞美。其后大年初三，参加襄阳会战与讨伐林士宏的隋军凯旋，并在朱浩的倡议下举办军伍大联欢，尚秀芳曾在江都十四处军营临时搭建的舞台上一一献歌献舞，之后还亲自慰问伤员，据说最后下台之时嗓子已经有些沙哑，甚至连走路都有些不便。此事之后她几乎成了隋军中所有士兵心中的完美女神，若谁感亵渎半句都将面临所有隋军的愤怒。
傅君师姐妹三人在年前从朱浩那里得知之前两方的商议可以达成的消息之后就马上离开江都，并与他商定在巴蜀相见。不过后来朱浩得到消息，赶往巴蜀的只有傅君与傅君嫱，而傅君瑜则半路转道赶向洛阳方向。朱浩看到这份战报，只得长叹一声而已。
正月时，巴蜀传闻仁道之剑将在二月出世。
二月时，又传闻湛泸将在三月清明出世。
三月时，隋军抽调四十万部队对林士宏势力展开迅猛攻势，所以湛泸出世的时间在传闻中变成了端午，并有小道消息说这个时间是某某知名人物亲口说出的，绝不会再变。
随着九江、江夏、豫章三郡的相继陷落，杜伏威的江淮军从死死缠住楚军老巢鄱阳，徐世绩率军从豫章南下攻占临川，与杜伏威一南一北包围鄱阳。最后汇同裴仁基的虎牢军三路齐攻鄱阳。而李靖则与寇仲、徐子陵率领黎明、破晓二军以及四万骁果军、六万府兵总计十二万兵马讨伐巴陵萧铣。
四月初八，豫章郡陷落，楚军主力大败亏输，三十万大军在隋军地大肆进攻下伤亡惨重，戍守鄱阳的十四万大军最后成功突围的只有不到三万人。朱浩指挥隋军乘胜追击，终于于四月底光复淮南江表全境。只可惜匪首林士宏与一批担任重要职务的官员悄然逃遁，不知所踪。只有长信兵副帅王伯当率兵伏击抱头鼠窜的楚军残余时。在乱军中射杀的楚军国师崔继秀是楚军阵亡的最高层。
楚国地败亡令萧铣一手建立的梁国的处境雪上加霜。面对隋军的强攻，萧铣看着书桌上堆满的紧急军情，几乎全是要求增兵、某城陷落、某处投降一类的噩报。捉襟见肘地兵力和不断紧缩地防线仿佛声调凄凉的丧钟，不断的提醒他复辟梁国的梦想即将破灭。