第六百五十八章 海上对峙
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英国首相亚瑟?贝尔福只觉得脑仁非常的疼。从击败索尔兹伯里侯爵，成为英国首相之后，这两年多以来，他几乎没有过过一天安生的日子。现在，好不容易南非的布尔战争就要结束了，但和德国的冲突，却愈演愈烈。从去年年底开始，德国海军的新式战列舰在北海游弋，英国海军在‘无畏级’战列舰服役之后，也针锋相对的展开了围追堵截，这使得英国海军和德国海军之间，爆发了极其严重的对抗。亚瑟?贝尔福首相时常担心会引起擦枪走火，从而导致战争的爆发。
虽然，大英帝国依旧是名义上的世界第一强国。但身为首相的亚瑟?贝尔福知道，现在的大英帝国，已经开始走下坡路了。东方的中国，欧洲的德国，都在挑战英国的地位了。甚至是属于盟友的美国，如果有机会的话，肯定也会千方百计的取英国而代之的。在这种情况下，亚瑟?贝尔福首相认为，英国必须快速的恢复国力，特别是经济和海军实力才行。经济方面，英国可以剥削庞大的殖民地，快速的恢复经济。但海军方面，则比较麻烦了，毕竟，战列舰不是一天就能够完工的，新式战列舰，更是需要两年多甚至三年的时间才能够完工。
“好，海军大臣阁下，舰队可以出动。但你必须给我一个保证。我们可以动用舰队。摸一下德国海军的实力。但前提条件。一定不能擦枪走火。现在的英国。还无法参与一场大规模的战争！”亚瑟?贝尔福首相警告道。
“是，首相阁下，我会吩咐小伙子们多注意一下的！”英国海军大臣约翰?费舍尔爵士笑了起来。或许，等到德国海军在中国建造的四艘‘拿骚级’战列舰回国之后，英国海军会暂时失去新式战列舰的优势。但是，英国海军二十多岁老式战列舰，同时，英国海军的素质。也要比德国海军高出一截。在约翰?费舍尔爵士看来，和德国海军保持平手，应该不会有什么问题的。而这一次，德国海军的战舰回国，正是给他们一个下马威的时候。
“对了，注意一下，中国人派出的迎亲舰队之中，也有一艘战列巡洋舰存在。我们可以和德国展开正面冲突，但是却不能和中国冲突。毕竟，中国并不是同盟国的一员。现在的英国。无力同时应对两个强国的挑战！”亚瑟?贝尔福首相提醒道。
“是，我知道了。首相阁下。中国人只派遣了一艘战列巡洋舰而已。这种战舰，速度虽然远远超过我们的‘无畏级’战列舰，但如果一对一的决斗的话，