人放到北方海域去活动,以免他们在北方搜集地理情报之后自行展开移民和商贸活动。
考虑到葡荷两国在全球范围内的竞争关系,海汉也并未对外公开“迭戈”号在北方航线的任务安排,但苏克易此时把这事当面点出来,很明显是从某个特殊渠道收到了消息,并且想以此来作为东印度公司与海汉达成妥协的交换条件。
不过施耐德可不是那么好说话的人,虽然在很多人的印象中,他的形象都是十分滑不留手,但往往会忽略了他其实是一个极有原则的人,特别是已经确定下来的事情,他可不会轻易再作出让步。
“关于北方航线的安排,我国需要考虑的问题很多,目前的条件还不适合向东印度公司开放北方的海港。”施耐德见苏克易的眼神瞟向葡萄牙人,心知他要说什么,便抢在前面说道:“那艘在北方航线上运作的葡萄牙商船,是接受了我国海运部的雇佣,向我国控制下的北方港口运送物资。如果东印度公司的商船也想接到这类任务,可以先到海运部登记等候安排。”
施耐德的言下之意,就是你荷兰人想得到同样的待遇也行,那就走正规渠道,先去海运部登记等排船期,至于说什么时候能排到,施耐德当然不会给出明确的答复。
施耐德这个答复,听起来似乎是对东印度公司做出了让步,实则不然。一方面表明了海汉暂时不会对东印度公司共享北方的港口,另一方面又留下一个口子,让荷兰人无法指责海汉厚此薄彼,故意针对他们。
苏克易听到这个回答果然有些语塞,施耐德这招以退为进十分老辣,让他一时间都不知该如何应对了。他不是第一天跟施耐德打交道,当然也知道真按施耐德的建议去海运部登记其实不会有任何作用,这种场面话如果信了就输了,但人家明明白白把这个官方渠道摆出来,自己也没有什么理由能要求对方更改这样的安排。只是老对手葡萄牙人在这个回合显然已经占得了明显的先机,并且海汉人对其有明显的偏袒,这让苏克易没有办法就这么忍气吞声地受这个气。
“如果东印度公司的商船不能在大明海域得到公平的对待,那我又如何能相信贵国所推行的贸易标准能够保证我方的利益?”苏克易发现自己提出的条件被施耐德以手段婉拒之后,便将讨论内容重新拉回到先前的问题上。只有将这两件事牢牢地捆绑到一起,苏克易才有机会在谈判中扳回目前的劣势。
施耐德当然立刻便察觉到了对方的意图,不怒反笑道:“苏先生,我觉得你需要更明确地认识东印度公司目前的处境