才高一生单身，村口那株皂桷树旁的一栋三开间瓦房就是他的家。此刻，雨停下来了，他没有回家，走过略湿的路面，就挨家挨户为住在医院的胡峰说情借款。
他回来时，已是中午，谁家都有人，见他一个鳏夫，都不愿意借。有的人家给他一升米，几个鸡蛋，就算打发了。
到了下午，仍然没有借到一分钱，他很焦虑，忽然想出了一点子，还是找柳老板试一试。
这时，胡才高有饿感，他记得早中餐都没有吃。一般在家里，他一天吃早晚两顿，今天心里牵挂着胡峰，所以忘了。现在肚子咕咕叫，他赶回家也懒得弄吃的，就把那几个鸡蛋，数了一下一共8个，他一个一个地叩开，仰起脖子，把那生滑滑的蛋清蛋黄吸嘬干净。
一会儿，村前的皂桷树下多了一层破碎的蛋壳。他感觉饱了，就锁上门径直趱至村子北端，绕过那一片盖着油毛毡围着竹片墙的鸭舍，他来到一间红砖砌成的矮瓦房门口，却挂着锁，没有人。
这矮瓦房原是村里的机房，现供柳老板和放鸭的瘸腿老三作住宿和炊饭之用。找不到他们，胡才高就跑到一处地势高的土墩上张望，发现老三手持竹竿正在池边赶鸭，便走过去问，柳老板哪里去了？
老三瞅着胡才高半天未答话，一开口就反问，你找柳老板么事？胡才高感觉没有必要隐瞒，就告诉他为救治病人求援。
老三明白了，眨巴着有些浑浊的眼睛，偏过头说，柳老板不一定有钱借。他在一个小时前，搭乘给我们送鸭饲料来的货车进城去了，顺便把两箩筐鸭蛋捎去卖，他晚上要回的。
胡才高看着云团般从水池中央向池岸涌动的鸭群，便套近乎地说，老三，我帮你赶鸭。老三说，你快走开，鸭怕生人，你想帮忙倒好，只怕帮了倒忙。
胡才高认为这话在理，便退至丈许远的田塍上，让鸭群从池岸上过去，他才尾随其后。老三像拿着指挥棒的音乐家正在指挥一样，手里的竹竿很有章法地点触，那些鸭群颇有灵性，很听话地朝鸭舍方向歪歪扭扭地走成一条线，一路上嘎嘎地叫着。
天黑下来了，柳老板还没有回来，胡才高在那间瓦房前走来走去，见老三从鸭舍那边过来，又与他说些闲话。老三闲不住，开始起火动炊。
胡才高就不在这儿等了，回去潦潦草草弄吃了一顿晚饭又走过来，走到门口，见屋里还是老三一个人，他暗自火急火燎，要是柳老板今晚不回怎么办？他的耳边仿佛又萦绕着住院部主任说过的话……如果明天还不交钱就停药。