中央军的将领作战的时候可不像云家军，北疆部队的特色是，只要领兵出发了，那么这支军队在外面的作战就全部交给了主将，在主将和监令都认为情况紧急的时候，主将可以直接下令，而不必请示燕京或者大帅。唯有一点：如该部队正处在一线防御圈，而身后有大帅行辕在的时候，该主将的有效命令不得包括撤退在内。
中央军则不同，作战状态下，卫指挥使如果要调动部队距离超过一百里，则必须报请都指挥使批准，如果都指挥使要调动三个卫以上兵力距离超过一百里，则必须报请起辖区最高军事统帅批准。辖区内最高军事统帅的权限也不够大，在确定战术之后，必须报请朝廷批准，然后通过皇帝手里的半边兵符和兵部的半边兵符合并下令，接到明确旨意之后，这位军事统帅才能正式行使他的指挥权限。如果兵符不齐，则这位统帅就只能望兵兴叹了。所以，那个虎型的令符虽然不大，效力却是极大。
兵符之所以造成虎形，与古时人们对虎形象的崇拜有很大关联。虎符最早出现于春秋战国时期，盛行于战国、秦、汉。与虎符性质相近的还有节、牌等。
现存最早的虎形符节是战国时期的“辟大夫虎节”和“韩将庶虎节”，其形制、作用与虎符皆同，可视为虎符前身。使用虎符有严格的规定，专符专用，一地一符，绝不可能用一个兵符同时调动两个地方的军队。
在历史上，虎符的形状、数量、刻铭以及尊卑也有很多较大的变化。从汉朝开始至隋朝，虎符均为铜质，骑缝刻铭以右为尊。隋朝时改为麟符。唐朝因为讳虎，改用鱼符或兔符，后来又改用龟符。大魏时恢复使用虎符。至于云铮原先那个世界的话，因为元朝用虎头牌，后世就演变为铜牌了。
另外还有一点，就是虎符要与诏书同时使用。而节的使用没有地域限制。羽檄曾一度独立作为发兵信物，表示情况紧迫，请求援助的信物。西汉中央对地方控制力强，调兵权掌握在皇帝手中，东汉地方统兵权逐渐合一，虎符发兵之制很大程度上被破坏，节不断流行起来。
虎符在古代战争中曾发挥了重要的作用，也发生了很多与其相关的故事。《史记》中记载，公元前257年，秦国发兵围困赵国国都邯郸，赵平原君因夫人为魏信陵君之姐，乃求援于魏王及信陵君，魏王使老将晋鄙率10万军队救援赵国，但后来又畏惧秦国的强大，又命令驻军观望。魏国公子信陵君无忌为了驰援邯郸，遂与魏王夫人如姬密谋，使如姬在魏王卧室内窃的虎符，并以此虎符夺取了晋鄙的军队，