万昌十八年夏，川贵总督府发布命令，为配合朝廷新法，川贵两省即日起禁止私贩茶叶茶砖，一应商务由总督府责人全权督导进行.由是西南大哗，西川茶贩黄小波聚众二百反，乱军发展迅速，两日后攻下彭山县，杀死县令齐方振，缴获大量军械，远近贫农赤商皆来相投，十日内发展到大军七万人。实力大涨后，义军出征攻打冷家对抗吐蕃之前哨重镇江源县，在义军头目之一的晁适黎谋划指挥下，于夹鼓山下大败镇守江源县的成渝卫第四卫，该卫副指挥使刘旭鹏阵亡，指挥使张焕之领残部千余溃退，败回江源。义军继续进攻，猛攻江源三天，终于在江源大户钱家的帮助下夜遁入城，成渝卫第四卫全军覆没，监令冷明战死，指挥使张焕之只身而逃，西川第一重镇江源宣告陷落，巨量军械粮草被义军收缴，义军由此实力大增。
半月之后，成都府外已经集结成渝卫第一卫、第二卫、第五卫、第六卫四个精锐卫，共计两万两千四百人，川贵总督冷翔以成渝卫第一卫指挥使冷跃为行军总管，向西进讨，兵锋直指江源，大战一触即发！冷翔本人留镇成都，等待汉中卫和钜州卫的援兵抵达。
在攻陷江源之后的这半个月，黄小波起义军已经膨胀似的发展到十二万人，这十二万人跟先前攻下彭山县之后的七万人不同，那七万人里头有不少的水分，老弱之辈占去了三成，而经过攻打江源，黄小波义军战损颇为不轻，暂时无力四处进攻，经过这半个月的休整和吸收，在晁适黎的建议下，去芜存菁，终于剩下这十二万青壮，基本上可以算是能战之兵。
晁适黎这个黑瘦的中年人，因为表现极为突出，对黄小波等人又十分恭顺，被大首领黄小波看重，从原先的第二梯队头目提拔上去，成为整个义军的四首领，仅仅位列黄小波、安明庭（安叔）和黎长顺（黄小波妻弟，顺子）之后，独掌三万大军，显赫一方。
此时黄小波亲掌大军六万，黎长顺和晁适黎各掌三万，安明庭这个老资格负责后勤和内务，以及招兵（其实就是挑选一下来投靠的人）之类的事情。
冷跃的四卫大军兵锋向西之时，义军也没闲着，黄小波的帅帐之内，正在举行四巨头军事会议。
黄小波虽然做了大首领，手下大军十多万，但是架子倒没有跟着见长，很是随和地招呼三人坐下，自己也没什么讲究，随便坐下，挥挥手道：“冷家的人出招了，这事儿大家都知道，来了四个卫，精兵两万多人，现在咱们该怎么办，你们说说看。”
黎长顺一挥手，豪气干云：“那还能怎么