江继续说：以现在的国内形势来看，老大你虽然想搞改革，“合于先王之意”，却一定不会取得什么成绩。老大你品行不错，“有恭俭之德，有聪明睿智之才，有仁民爱物之意”，再加上一番努力，本应是心想事成，所向无敌的，为什么我还要说“其势必不能”呢？因为现在天下人才不足。
秋某曾经冷眼旁观，遍察当今“天下在位之人”，“未有乏于此时者也”。既然高层缺乏人才，那么就有可能在社会底层潜伏着大量不为人知的人才，但秋某“求之于闾巷草野之间”，也没发现多少人才。原因只有一个，那就是国家的教育体制出现了问题，读书出来的都是一些文凭高能力低的废才。
秋某以为，“方今在位之人才不足者”，以我在本职工作中所了解到的情况来看，在一省之内，“能推行朝廷之法令，知其所缓急”，而能调动老百姓的积极性以圆满完成自己的职责的官员，少之又少。而那些笨蛋，“苟简贪鄙之人”，“至不可胜数”。而能把先王的立法精神和当今的现实结合起来进行改革的人，“盖阖郡之间，往往而绝也”。
在这种情况下，“朝廷每一令下，其意虽善”，当官的却并不能认真推行以使老百姓得到一点实惠，有些官吏则上有政策，下有对策，把好事变成坏事，“缘之为奸，以扰百姓”。
所以，秋某以谓，“在位之人才不足，而草野闾巷之间亦未见其多也。夫人才不足，则陛下虽欲改易更革天下之事，以合先王之意，大臣虽有能当陛下之意而欲领此者，九州之大，四海之远”，但谁能深刻领会老大您的意思并积极推行以使老百姓人人得到实惠呢？秋某以谓：难！
孟子又曰过：“徒法不能以自行”，只有好的法是远远不够的，说的就是这回事，“然则方今之急，在于人才而已”，如果能培养大量的合格人才，“然后在位之才”，才可以有选择的余地，有了人才，才可以根据“时势之可否，人情之患苦”，毅然“变更天下之弊法”，以符合“先王之意甚易也”。
在此篇《上万昌皇帝言事书》中，秋临江首先从政治改革的要求出发，提出了人才问题的严重性和迫切性。他分析当时人才严重不足的状况：一方面，“在位之人才不足”，“以一路数千里之间。能推行朝廷之法令，知其所缓急，而一切能使民以修其职事者甚少，而不才苟简贪鄙之人，至不可胜数，其能讲先王之意以合当时之变者，盖阖郡之间，往往而绝也”。不但如此，这些人还往往借推行变法而骚扰百姓，使新法反受其污，百姓反遭其害。”另一方面，“