城中老人说起当年永明河畔的何家都能说出几段故事来。
而何老太太出嫁四十余年，自然不会因为当年那些往事而气得病倒在床。
何家的辛密事是三月里刚刚过世的何老太太的三哥。
那位何家三老太爷娶的是明安城城中的一个商人女儿，姓钱，家中做的是百货生意，因着明安城独特的水路条件，不仅南北货物都有，还有不少西贝货。
何钱氏嫁入何家之后三年无所出，她心急如焚，便又让何三老太爷抬了庶妹做妾，姐妹两人的肚子都没有动静。为了有个儿子，何三老太爷前后又是买了妾，又典了一个生养过的妾回来，还是没有哪个怀了孕。
这下不用别人说，何三老太爷也知道问题在哪里了。
再是不甘心，为了香火存继，他只能选择过继一个儿子来。
他嫡亲的另三个兄弟，子嗣运也不强，女儿好几个，儿子每家就一个，何三老太爷没法子，只能从何家老祖宗爷的几个兄弟的子孙里挑一个。
挑来挑去，最后挑中了一个。
也许是知道自己的将来都押在这个过继来的儿子身上了，何三老太爷从小就宠着护着，有求必应，就怕儿子一个不高兴就不认他这个老子了。
何钱氏更是事事都依着儿子，一个“不”字都不敢说出口。
等儿子成了年，又给挑了一个出了名好生养的人家的闺女，抬了进来。
事情到了这儿，倒也是不错的，直到何三老太爷在去年伤了腰躺在了床上。
何老太太知道了这个消息，自然是担忧的，可惜年前她也在病中，等能下床了也已经入了腊月，便搁下了探望的事情，想着出了正月天气略转暖了，再去也不迟。
三月里何老太太的大哥捎了信来，说是何三老太爷怕是要不好了，何老太太大惊，虽说是伤了腰，但也就是要躺着养，怎么突然之间就危及了性命？
何老太太坐不住了，急匆匆赶去了明安城。
她终究还是晚了一步，等她到的时候，棺椁已经盖了盖，她甚至没有见到何三老太爷最后一面。
何老太太大受打击，而最叫她想不到的事，她的大哥、二哥大闹灵堂，他们怀疑何三老太爷的死因。
何老太太不明所以，拉着大嫂问了经过，却听到了一个她根本想不到的消息。
何三老太爷很可能是被何钱氏、儿子、儿媳妇活生生饿死的。
年节里，原本该是做弟弟的去给哥哥们拜年，只是何