在波涛汹涌的南海海面上，美丽而宁静的拂晓一如既往的即将到来，只要地球还在转动，这种亘古不变的自然现象便不会停止，不会变化，变化的，只有生存在地球上的生物罢了。天空之中，乳白色的云朵飘浮在空中，就那么一直延伸着，远远的连着远方的海平面，几乎就要融为一体，此时东边的水天线上还没有一丝的光亮，太阳仍然懒洋洋的沉在水中。
即便天还没有放亮，但是为了抢时间多捞一些鱼，已经有一些渔船开始忙碌起来，准备出海捕鱼了。然而，此时的南海上却并不只有那些忙碌着养家糊口的渔夫和他们的渔船，在这黎明降临前的灰暗海面上，一支庞大的舰队溅起雪白的浪花，向南驶去。
这支排着杀气腾腾的环形阵型的庞大舰队的中间有六艘航空母舰依次排成了两路纵队，在它们的四角有两艘高速战列舰和两艘重巡洋舰，最外一圈是九艘驱逐舰，而在最前面引导的是一艘轻巡洋舰。而在这支大舰队的更前面，还有一艘看似普通的商船负责探索航道上是否有可能暴露舰队行踪民船出现。
这支舰队的组成有：“赤城”号、“升龙”号、“苍龙”号、“飞龙”号、“翔鹤”号和“瑞鹤”号六艘航空母舰，“比睿”号和“雾岛”号两艘高速战列舰，“利根”号和“筑摩”号两艘重巡洋舰。“阿武隈”号轻巡洋舰。“浦风”号、“矶风”号、“谷风”号、“滨风”号、“霞”号、“霰”号、“阳炎”号、“不知火”号和“秋云”号九艘驱逐舰，“伊－19”号、“伊－21”号和“伊－23”号三艘潜艇，此还有一些警戒舰艇和补给船只。
南云忠一的大舰队以全速行驶着，为了能够尽可能缩短航行所使用的时间，减少暴露的可能性，舰队中的每一艘战舰都开足了马力，螺旋桨搅起的碎浪在尚未破晓的灰暗色海面上，留下了一条又粗又宽又长、十分显目的雪白航迹。
被环绕在舰队中间的每一艘航空母舰的飞行甲板上都排满了双翼展开等待出击的飞机，有的飞机携带着大型炸弹，有的挂着鱼雷。其余的则是负责护航的战斗机。挂在机身下面的那些鱼雷，从铅灰色雷壳上微微闪烁着冷光。
在南云忠一海军中将的旗舰“赤城”号的舰桅上飘扬着将旗，旗舰上挂有将旗是不足为奇的，但紧靠那面将旗的下面还挂着一面z旗。正在哗啦哗啦的迎风飘扬，这在平日里是绝对见不到的一种旗帜，因为那一面z旗的意思为作战旗，当这面旗帜出现在舰桅上的时候便意味着战争到来了。
这个时候，“赤城”号航空母