1925年2到3月间，广州政府的第一次东征相当顺利，陈炯明被击败，广州城一片欢腾，然而，当国民政府、国民革命军成立，省港大罢工的风暴席卷南、北之际，已被打败的陈炯明却死灰复燃，1925年9月，原已被打败的广东军阀陈炯明残部，乘东征军主力回师广州，平叛杨希闵、刘震寰叛乱之机，再次叛乱，重占潮州、汕头，又一次对国民政府造成威胁。
于是，为了彻底扫平陈炯明势力，广州政府决定发动第二次东征，9月28日，蒋校长发出“准备出发令”，各部从10月1日起陆续出发，预计一个月内完成战事。10月初国民政府、国民革命军和广东省政府分别发布宣告、布告，宣布东征的目的、革命军的纪律和国民政府的政策法令，宣告第二次东征的开始。
而与此同时，地盘位于广州西南，和陈炯明成犄角之势的邓本殷不淡定了，很明显，等陈炯明完蛋之后，广州的下一个目标只能是他，卧榻之侧岂容他人安睡，为了北伐的顺利进行，对方一定会先把自己这个钉子给拔掉的！
所以，懂得唇亡齿寒道理的邓本殷立刻向北洋政府求援，同时积极准备发动军事行动以策应陈炯明。
于是，邓本殷乘革命军第二次东征之机，调集大批军队，由阳江出动，向四邑进犯，10月24日，八属联军攻陷罗定，迫近江门，迫使陈铭枢所部退守开平县单水口。八属联军集中万余人猛攻单水口，与陈铭枢激战三昼夜，仍没能攻下单水口，国民政府急调国民革命第三军和第二军一部增援，国民革命军援军赶到后，八属联军全线溃退，损失枪支逾千枝。
10月31日，广州国民政府以第三军军长朱培德为总指挥，指挥南征军兵分四路展开反攻，分别从台山、开平、新会和广西陆川进军，计划先肃清两阳的八属联军，再进占高雷和钦廉。后又调派第四军军长李济深接任南征军总指挥，率领从东江调回的陈济棠第十一师和张发奎第十二师加入南路作战，以期一举击溃八属联军。
进攻单水口失利后，邓本殷对南征军采取守势，以一路守两阳，一路守信宜、罗定，一路守高州，另以申部守雷州、廉江，设总指挥部于安铺，为四路策应，总兵力5.8万多人，但因所部多系收编民团土匪的乌合之众，真正训练有素能征战者仅得数千而已。
为了彻底消灭掉邓本殷，扫清北伐的绊脚石，广东政府的南征军分4路进击,陈铭枢部为第一路,王均部为第二路,戴岳部为第三路,俞作柏部为第四路,会攻南阳,以期一举将邓本