时，南方异军突起，北上抗敌。领军的不知是何，一路收服起义之民为己用，一路打得胡亦节节败退。
待到国家平复的时候，朝上已经换了一位君王。新登基的君王却只是个傀儡。朝政君权全都掌握了顾毓秀手中。顾毓秀出身世家，少年才高，得中进士时不过舞象之年，堪堪一十有六。君主也极为喜爱这少年进士，教他入翰林任清贵官，且常常唤他过去对答。当时一时风头无二，堪称天子近臣。只是其间一次君王召见，他不知怎地触怒于上，又与家族冷对横眉，被扁谪地方。因为每到一地就对当地的政事进行改革，故而又触动当地豪族，又牵扯到士大夫的利益，被一谪再谪，十年间几乎朝廷治下偏远穷苦之地都被他待了个遍。
却不料今日顾毓秀一介文士，竟有如此才能，一路收拾了起义，大破胡虏，力挽狂澜。
到了帝都，旧君主垂危，托幼主于顾毓秀，命他做了帝师与辅政大臣。
大雪纷纷而下，顾毓秀给她披上一条毯子腿上，又强塞了一个炉子她怀里。叶青艾看他自己则是不管不顾披着一件单薄衣裳批改揍折，时而为民生之苦而蹙紧眉头，抿紧唇，半点平时的出尘也不见。这是叶青艾七年里见惯的模样。
过了一会，耳边传来轮椅摇摇的声音，叶青艾见他抬头看她，就塞了手炉回他怀里，道：“衣衫更单薄。”
顾毓秀闻言，顿了顿，忽然放下了笔，凝视她许久，才半掩下秀眸，道：“惜民令已改，再看看罢。”
叶青艾笑一笑，眼里的痛苦还是浮了几浮：“好。”
七年前，叶青艾失踪，留书一封与侯府。侯府遍寻不见，三年不停，直到两年前，才彻底放弃。而叶青艾那时已经随顾毓秀去了南方。可以说，南方之所以能成为顾毓秀的大本营，让顾毓秀有能够与胡抗衡的基础，与这位只能坐于轮椅上的女郎分不开。
叶青艾曾流落民间，吃过诸多苦难，虽然持心自洁，然而对于朝野的手段弊病却是极为清明，知道各色行当的能本事，于民生多智多思，治得南方诸地服服贴贴。实不愧她师长当年对他感叹时所说的“慧才”。民间投奔来的起义军里，倒有大半是服她才投降的。
顾毓秀自旧时习文，至今虽已经是国之首辅，然而高门朱族眼中的名头，绝对是难听之极。朝野弊病积习，豪族高门势深，改革难如登天。照他的意思是，杀。借战争之势，一路杀，借战争损世族官僚之力，杀尽拦路虎，日后改革才好进行。
叶青艾动摇迷惘了。因为她也清楚改