七月乃是江淮一年当中最为酷热的时节，即便住在蜀冈北峰的鉴园，犹是觉得酷署难挡，王?穿着半袖对襟绿衫、红染襦裙，慵懒的坐在池塘前的亭中，看着亭亭绿荷伸出水面，纹丝不动，没有一丝风吹过。
她光洁如玉的额头，渗透细密的汗子，粉嫩的小脸热得绯红，天热也使人心浮气躁，一本书搁膝盖上，半天都没有看进去多少。
看到丫鬟香云鬼鬼祟祟朝这边走过来，王?招手喊她过来，问道：“庄子前面喧闹了有一会儿，是不是我爹爹回来了？”
“是大人与殷司马回庄子来了，但大人他们愁眉苦脸的样子，兴许到楚州在信王殿下面前碰了壁吧？”丫鬟香云说道。
“形势都糜烂成这样子了，还能有什么壁可碰的？”王?不以为意的说道，叫香云帮着她一起将矮几上凌乱的书册收拾起来，她便要往前面父亲署理事务的书斋凌云阁跑去。
丫鬟香云将她喊住，说道：
“我刚才看到许夫人紧巴巴的凑过去，摸到墙脚根偷听，许夫人又迫不及的逮住大人替徐家说项，撮合你跟徐家公子的婚事呢，却不想赶着大人这次回来脾气不好，挨了一顿训斥——大人平时都将许夫人宠上天了，真没见过他对许夫人发这么大的脾气，看来楚州之行真的不顺心呢。你这乱糟糟的样子，还不要凑过去了吧，省得也挨大人的训斥。”
“我爹骂我小娘了？”王?讶异的问道。
香云絮絮叨叨的说道：“是啊，也不知道她多想将你赶走，好叫她能掌管内宅，将克死发妻的徐家公子夸得跟天上神仙似的，还说你过去给徐家公子当续弦，是八辈子修来的福气。她嘛，挨了一通训，噙着眼泪就跑出来，跑到镜心湖边站了有一会儿，我还以为她受不气，会跳下去呢，没想到转眼就抹了抹眼泪，竟然吩咐后厨给大人与殷司马煮银耳莲子汤去了，心思真是细腻得很呢——照我说啊，你可真得小心着她。”
“你还偷听到什么？”王?迟疑的问道。
“我哪里敢多偷听墙脚根，许夫人跑出来前，我就先溜开了，要不是想着看她会不会跳湖，早过来给你通风报信了呢。”香云说道。
“……”王?整了整裙裳，叫香云陪她去凌云阁，刚到院门前便看到父亲前些年在楚州纳的妾室许夫人带着两名丫鬟，端着两碗银耳羹正走过来，敛身行了一礼，“?儿见过小娘。”
许夫人刚三十岁出头，正值风华之年，身穿半袖襦裳，露出雪也似的玉臂，容貌也是少有的美艳，站在院门前