就在美国对意大利宣战后，德国政府的中立立场就已经让一些政治嗅觉敏锐的人察觉到了异样，而当意大利和德国的海军人员在苏伊士运河南口因为一些“小事情”发生摩擦时，人们更是觉得从前的钢铁同盟已然崩塌。失落之余，不免为事态的发展感到忧心忡忡。
罗马，威尼斯宫。
“领袖，诸位，我觉得德国人如此态度鲜明地保护那些货船，必不会是为美国人作掩护，否则，他们岂不是把自己卷入战争？”
偌大的会议桌旁，前任意军总参谋长巴多格里奥元帅显得势单力孤，这里的每一个人都把德国看作是与美国同流合污的“叛徒”，孰不知潜移默化的竞争早在欧洲局势初定就已经形成。
“我觉得应该不惜一切代价拦截这些货船，只要在里面查到了大量爆炸物和敌对分子，德国政府也就无话可说！”海军大臣兼舰队总司令里卡蒂将军口气很坚定，作为意大利海军的首脑人物，他充分认识到了航空兵对于现代化海战的重要性，并亲自主持了天鹰级航空母舰的设计建造，然而受到经济和政治方面的影响，时至今日，除了老迈的“米拉格利亚”号水上飞机母舰，意大利海军仍没有一艘真正可以投入作战的航空母舰。不过，自30年代中后期开始的舰艇整备计划还是在里卡蒂将军的主导和监督下顺利开展，到1943年为止，加富尔级和杜伊里奥级已经完成现代化改装，维内托级三号舰“罗马”号也已建成服役，就吨位和纸面数据而言，意大利海军已经成为继美国、日本、德国之后的世界第四大海军。
见墨索里尼还在犹豫，里卡蒂高声说：“德国在整个运河地区只有两艘驱逐舰和一些小艇，只要我们打定主意，两个小时内就能够结束行动，部署在亚历山大港和赛德港的德国舰队根本来不及反应！”
齐亚诺虽然也认为德国和美国之间必然有“暗地里的勾当”，却很是忧虑地说：“可是将军，海军方面埋头行动完了，外交上的大难题该怎么解决？万一我们没抓住德国政府的把柄，这将成为一个巨大的危机！”
“什么事是有绝对把握的？”里卡蒂嘴上这么说，在齐亚诺面前态度却已软了下来。
“若是引发欧洲危机，对我们来说确实是糟糕透顶！”坐在上位的墨索里尼很是失落地说，“可是如果这些船被动了手脚，一旦沉塞于运河之中，本来就很麻烦的作战形势就更复杂了！”
“如果来得及，我倒是愿意立即启程前往柏林。”齐亚诺无奈地转向自己的领袖，“或许我们可以通过直