“嘿，我还以为他们是不需要休息的呢！”
坐在橄榄绿色涂装的苏军嘎斯卡车上，戴着圆框眼镜的德国伞兵军官乔斯.罗德里希上尉以戏谑的口吻调侃着路旁暂时休整的党卫军步兵。
初夏时节，空气中还觉察不到几分炎热，但经过了长途跋涉，这些士兵摘了钢盔，敞着领口、挽着袖子坐在路边，每个人都在抓紧这难得的闲暇恢复体力，一些马匹和它们牵引的大炮也停在路旁，人、畜的疲倦与仍在前行中的车辆形成了鲜明对比。
摘下了军帽的史蒂芬伯格，任凭阳光和风打理自己的满头金发，这位年轻的双剑银橡叶骑士十字勋章获得者满不在乎地说：“就外在而言，我们是没有什么区别的！”
在1938年以前，制服是区分党卫队和国防军的最佳标识。对于党卫队士兵而言，传统的黑色制服固然酷劲十足，却不利于他们在战场上隐蔽自己。出于对局势发展的深远考虑，党卫队高层选择了在战争爆发前一年全面换装。等到真正踏上战场时，武装党卫队和国防军的士兵已经很难从较远距离上明确辨别！
“可我总觉得他们是非常狂暴和嗜血的一群人！”乔斯的话代表了相当一部分国防军军官的观点，在这些接受了正规军事教育的职业军人看来，战争可不是靠蛮力就能够取胜的。
目光越过仅有半米高的车厢板，史蒂芬伯格看着渐渐远去的景物，发自内心地感慨道：“你是没有参加过怀特岛之战，在四面环海的角斗场上，战斗的残酷远远超出了普通人的想象我们往往在很近的距离向敌人射击，到了晚上，敌人有时候就在你身后那堵墙休息在那种环境和氛围，狂暴和嗜血的同伴反而会让你感到心安！这听起来很难理解，可事实确实如此！”
这番话令年轻而文弱的伞兵参谋官陷入了思索，作为不列颠战役的敲门砖，怀特岛战役不仅成就了德军空降部队的英名，也让党卫军跳出了“战役预备队”的角色，坚韧意志和犀利战力迅速为他们的金字招牌。
初夏少雨的天气利于行军作战，只是这波兰东部的道路却在双方车辆的碾压下显得坑洼不平，传统结构的卡车在这样的地形上不仅速度加不上去，车厢里也摇晃得十分厉害。好在这些伞兵们都是经过了飞行磨砺的主，晕车这个词早已从他们的字典上消失了。
先前溃退而去的苏军甚至来不及破坏沿路的交通设施，跨越溪流的几座小桥虽然不能承载德军三号、四号坦克，却大大方便了轮式车辆。天空中，一队队bf-109以常见的四机编队呼