当德国登陆船队意外外出现在英吉利海峡东侧海域并向沃什湾挺进的消息传来时，英国海军中将帕特森正率领着他的分遣舰队在苏格兰东部、距离金耐德角大约30海里的海面上缓慢而失落地行驶着。这支舰队虽然不是英国本土舰队的主力，却拥有整个英国海军火力最凶猛、防御最顽强的两艘战舰“纳尔逊”号和“罗德尼”号，每艘装配有9门16英寸（406毫米）重炮，与日本的2艘长门级、美国的3艘科罗拉多级并称为“big seven”，即7艘拥有最大口径舰炮的战舰！
在巨舰大炮时代，指挥这样的战舰恐怕是绝大多数海军指挥官的夙愿，然而航空技术的快速发展，使得原本被看作为“奇淫技巧”的飞机真正具备了挑战大舰的能力。几个小时之前，这支英国舰队迫于一群德国轰炸机带来的压力调头返航，换作是二十年前，这样的情形简直是不敢想象的！
帕特森让航海官计算出了距离、航速和时间，沉思了片刻，大声说道：“我就知道德国舰队不会无缘无故地炮击英格兰海岸目标，他们果然是有阴谋的！登陆？哼哼！他们恐怕选错了时间！下令，舰队转向，以18节航速向正南方行驶！”
由“纳尔逊”号领头，“罗德尼”号和“拉米利斯”号紧随其后，2艘轻巡洋舰和6艘驱逐舰掩护，庞大的舰队花费了一刻多钟时间才在海面上完成了转向要说两艘超级重炮舰的弱点，那铁定就是航速和机动能力了！刚服役的时候，纳尔逊级还能在风平浪静的情况下跑出23.5节的“高速”，经过十余年的消磨，铆足了劲也很难跑到23节。
老迈的复仇级战列舰更惨，20节都非常勉强。正因如此，一些历史学家认为德国潜艇击沉“皇家橡树”号更多的是精神上的意义，毕竟在整个二战中，复仇级战列舰更多的是承担护航之类的辅助性任务。
“长官，罗德尼号发来信号：德国人的行动非常奇怪，建议我们审慎采取攻击行动！”舰上的通讯官前来报告说。
“奇怪？嗯，是很奇怪！他们明明有登陆南安普顿一带的条件，却只是虚晃一枪，骗得我们的主力舰队几乎进入英吉利海峡，这样一来，他们便以为自己赢得了宝贵的时间，能够在沃什湾一带实施登陆了！哼哼！这样的战术固然大胆，但他们恐怕过于高估了自己的空军力量到了夜晚，他们还能对我们构成威胁吗？”帕森特有些不以为然地说，“这个汉密尔顿呐，总是谨慎过头！”
此汉密尔顿是海军的达尔林普尔.汉密尔顿，而非陆军的伊恩.汉密尔顿