太平洋上的主力。袭击珍珠港计划的策划者山本五十六本人认为一次成功的袭击只能带来一年左右的战略优势。从1931年开始日本与中国交战，此前日本占领了满洲。从1941年1月日本开始计划袭击珍珠港以取得战略优势，经过一些海军内部的讨论和争执后从年中开始日本海军开始为这次行动进行严格的训练。
11月26日，日本海军一支由六艘航空母舰为主力的舰队在海军中将南云忠一的指挥下离开日本开往珍珠港。途中舰队保持彻底的无线电静默。除这六艘航空母舰外日本舰队还包括两艘战列舰、三艘巡洋舰、九艘驱逐舰和三艘潜艇。此外还有八艘油轮和两艘驱逐舰只开到北太平洋等候。
夏维夷檀香山时间1941年12月7，周日，早4时，美国太平洋舰队常驻基地珍珠港以北25o海里，东边的水线已经白，宁静的拂晓即将到来。
一支庞大的舰队打破了宁静，向南驶去。六艘航空母舰排成了两路纵队，在他们的四角有两艘高战列舰和两艘重巡洋舰，最外一圈是九艘驱逐舰，而在这个钢铁花环最前面引导的是一艘轻巡洋舰和两艘潜艇。舰队在尚未破晓的海面上，留下了一条又粗又宽的雪白航迹。每一艘航空母舰的飞行甲板上，排满了双翼展开、引擎开动的战鹰。机腹下有的挂着重型炸弹，有的挂着鱼雷，铅灰色的雷壳上微微闪烁着冷光。
6时，舰队放慢了行进度，赤城号的舰缓缓地转向北方，也就是来风的方向，主桅杆上的南云中将的将旗下面一面z字旗在风中猎猎作作响。
36年前，在对马海峡上，东乡海军大将就是挂着这面旗帜一举将俄国波罗的海舰队击溃的。
赤城号的舰身剧烈地摇晃着，如果在平时所有的训练就将取消。但渊田美津雄中佐知道，今天只要甲板还在水面上，就必须起飞。渊田扶了扶头上的千针带，将油门加到了最大，其97式攻击机顺利升空。而后的十五分钟里的49架水平轰炸机、4o架鱼雷机、51架俯冲轰炸机和43架零式战斗机共183架飞机从6艘航空母舰上全部升空。机群迅完成编队，在舰队上空绕飞一周后，向离弦的箭一般扑向了珍珠港
与此同时，华盛顿的日本大使馆中，野村大使正在接收一份东京来的共十四部分的电文，并奉命务必将这份电文在华盛顿时间13时前交给美国政府。在一大堆外交词令后，在电文的最后一部分说明“日本政府对不能通过进一步谈判达成协议而表示遗憾”。
美日间最后的一点联系中断了。