在红军来桂塘镇之前，镇上早就有关于红军的传闻，不过却是两个截然相反的版本：一个说红军是老百姓自己的队伍，一个说红军是来‘共产、共妻’的，两种主要舆论交错，弄的很多百姓都不知道该相信谁。
在一些地处偏僻，信息不发达的地区，百姓容易受到蛊惑而产生误会，形成了大家常见的套路：一开始听到红军来了，百姓们就全家全村的往山上躲避，等慢慢了解清楚什么是红军后，态度会立马来个一百八十度大转弯，热烈拥护红军。
但桂塘镇上的气氛诡异之极：百姓不逃，也不出来迎接红军，这可是红军指战员们从未遇到过。
究其原因就两点：一是这里不仅民风极其彪悍，对外时还爱抱团。而本镇又是个富庶大镇，家家户户都有火枪大刀之类的武器。其中最重要的一点是：来的红军不多……说白了，百姓在观望，红军的下一步行动将决定他们的反应。二是红军突然杀到，不仅反动派头子措手不及，也让百姓来不及反应。
“我敢保证，如果此时随便进入一户人家，里面无论男女，绝对都是刀枪齐备。”
“你是说他们准备跟我们拼命？”
“也不能这么说。主要是以前经常有土匪打镇子的主意，次数一多，镇上的百姓就养成了这种习惯：不管是谁，只要武力进镇，他们都是这种反应。”
张国志最先反应过来：按张青山的意思，此时此刻，桂塘镇就是个火药桶，百姓们人人神经线紧绷，只要有人冒充红军滋扰一户百姓，那就等于点燃了引信，必然引得本就六神无主又急于自我保护的镇上百姓的强烈反应，到时候将一发不可收拾。
“来人！”
“到！”
“传我命令，所有红军战士，不得随意进入百姓家，更不许有人滋扰百姓。违令者，军法从事。同时，严查一切可疑人员，如遇抵抗，放手去打，但千万不能伤及百姓。”
向家富从未遇到过这样诡异的场面，但从更深层次来说：这也是百姓被迫害的有些麻木的正常反应。所以，他面色虽然有肃穆，可还是尽量压制内心的焦虑，淡然笑道：“小张，你是本镇人，有没有什么好办法，能尽快打破这种局面？”
张青山沉吟了一下，道：“我想，只留下一个排的兵力守在镇公所，别的都撤到镇外戒备，如此，可以最快最直接打消镇上百姓的抵触情绪，安抚百姓之余，还能证明我们的诚意；二来，立即派人张贴告示，并敲锣喊话，向百姓说明我们红军的政策，免得百姓把我们