今年三十二岁的华英，从小就跟着父亲在船上讨生活，现在，子承父业，拥有一艘大木船，长期在太原到三铁市（宝源县属于三铁市管辖）之间跑船。
华英虽然是水上的老手，可为人老实，属于那种除非万不得已，否则绝不发火惹事，可一旦发火惹事，就会疯狂的人……就他这性格，三十二年来就只发过一次火，一个当地大混混非要霸占他老婆，把他逼的走投无路，一狠心，找个机会直接把那个大混混给捅了十四刀，结果，他爹给他留下的房子和船，他选择了船，房子成了别人家的了。
小鬼子来之前，大家都在说小鬼子如何如何凶残，别人也劝他带着船和家人往后方跑，可他却说“小鬼子再凶残，也要吃饭做事。只要他们还要吃饭，就必然用得上船，就不会对咱们怎么样。”……当时太原本地种的粮食不够吃，一般都从别处运来一些来调剂。
小鬼子来了之后，一开始，果然如华英所判断的那样，小鬼子虽然对别的百姓不当人看，可对于这些船和船夫，却多少给了口饭吃，目的自然是希望这些船和船夫给小鬼子效力，比如水运wu qi弹药、粮食、兵员之类的。
华英性格老实忠厚，虽然觉得比以前苦累了些，赚的钱也差不多，可看看别的老百姓现在的生活，再看看自己的现在的生活，他觉得已经算是不错的了。所以，虽然心头愤怒于小鬼子对于中国百姓的肆意*，甚至不当人看，可华英实在太本分了，每每一有跟小鬼子拼命的冲动，脑子里不由自主的就想起家人，于是，畏惧之心就涌上心头，就只能忍了……这大概就是很多人当顺民的原因：面对威胁，他们会找各种理由来为内心的恐惧和懦弱找借口，然后安然处之！
三天前，总把头（相当于船业协会的会长，当然，现在自然是大han 激an当这个会长。老会长早就跑路了。）把华英这样自己有船的人召集起来开会，说最近五天之内，大家都别做买卖了，尤其是不能开船跑远了。原因没说，只是说这是小鬼子的严令。却又叫大家只能在船上待着，不得离船上岸，否则，格杀勿论。
跑船的，有生意的时候自然是不想休息的，对此，大家都有抱怨，可小鬼子压着，谁也不敢乱动。尤其是第二天看到有人不听话，偷偷地开船出去，结果，半道被拦回来，连船带船上的货物全部被没收外，开船的把头到伙计，全都被当众枪毙。大家都是敢怒不敢言，只能无奈的接受。
为此，华英还安慰自己家人“不就是三五天吗？就当是休息好了。”