等三人吃完饭，继续挖坑，一直到挖完，掩埋掉二十三具战友尸体后，天色已经麻麻黑了。
周平保管的那个小口袋里，又多了二十三颗五角红星。
三人并不急于出发，只因为张青山猛地想到一个问题：既然这里都出现了同一支部队的战友，那么，就面临着两个大问题：第一，他们现在所走的方向是正确的，最少表明大部队走的也是这个方向，那么，接下来就是要寻找大部队离去的准确方向——先前三人只是确定朝着大致方向走，现在，就必须要有准确的方向，否则，在这茫茫水草地上，一个小小地偏差，就会差之毫厘谬以千里；第二，确定时间！但这很难，因为水草地的气候怪异，人死后，很难从中判断出他到底死了多久？也就是说，张青山三人到底要追赶多久？好在，这个时间问题不是大问题，反正只要找准方向，一路追赶下去就是了。他们相信，自己三人轻装上阵，体力充沛之下，脚力绝对快过挨饿受冻的主力部队的前进速度。
于是，三人经过简单的表决，一致同意使用以前不敢轻易动用的火把，在这方圆百米内，一点一点地寻找主力部队离去的方向……