吴家堡位于湖南与贵州交界处，属贵州管辖。
在民国之前，吴家堡内的主要居民确实是吴姓人，但因其地理位置的重要性，这儿连连被军阀看重，几经战乱，如今，早就成了军事堡垒。
就地理位置而言，说它重要也确实重要，可要说不重要，也就那么回事：它就建立在大路左侧的山顶。此山不仅陡峭，林木还被特意砍伐光，漫山遍野全是人为种植的荆棘林，偏偏只有一条人为的小路可上山。最为重要的是，堡垒与大路相聚不过三百米左右，一旦有大军从山下大路经过的话，别说机枪扫射，就是放下滚雷石，都足以给路过的大军造成巨大的打击——大路的右边则是一条河流，一旦受到攻击，让你想躲都没处躲。可以说，这儿真有一夫当关万夫莫开之势，敌人派一个加强连在这里防守，足以。可要是你走小道绕过去，那吴家堡也只能干瞪眼。
红军现在不可能丢弃大批辎重走小路，所以，这个吴家堡必须拿下。突击连虽然都是精锐，可面对这样的关卡，胡英泽也没有把握，实在想不到什么好办法后，才不得不找张青山求教——他是一肩挑，面对这上任后第一个硬骨头，谁想丢脸的认为自己不如前任？心头正因为有点羞愧，因而有点敏感，才会被张青山一调戏就暴跳如雷。
而张青山一听到吴家堡的地利，就知道，这样的关卡只能智取。别看他平时笑嘻嘻地，还故意找人麻烦来称王称霸，可暗地里，他下的功夫不比胡英泽少，总算想到了一个值得冒险一赌的法子。
赵山河是东北人，从小就受到父辈军人影响，军校出生，绝对的标准军人。九一八事变时，才21岁的他当时已经官至副营长，只因违抗上峰命令，带兵抵抗鬼子，事后被撤职，他一气之下带着家眷逃到南方。可他除了当兵什么也不会，只能为了养家糊口再次拿枪。本来，以他的本事，几年下来，怎么也能混个营长当当，可惜，他几次请命去打鬼子，这种跟老蒋作对的下场自然没好果子吃。只因他的团长实在爱惜他是个人才，力保之下，又偷偷放水，借着老蒋调兵遣将要围死红二、六军团，便于一个月前把他派到吴家堡来当个连长。
在这种接连打击之下，万分不得志的他，除了刚到吴家堡时，出于军人的职业习惯，指点了一下吴家堡防御中的几处漏洞外，便意志消沉的天天借酒消愁。甚至连上级发来的命令，说红军就要转战贵州了，让他加强防御，他也置之不理——反正天高皇帝远，在吴家堡这巴掌大的地方，他是最高长官，谁能拿他怎么样？公平点说，吴家堡的防